元祐三年六月乙酉（初十）。
琼林苑中，百官齐聚，鼓乐齐鸣。
赵煦坐在上首，靠着坐褥，看向在这殿中的群臣。
在京元老、两府、两制大臣、馆阁学士尽皆在场。
除了正旦大朝外，少有能凑齐这么多重臣的场合。
看着大臣在这庭上，交头接耳的互相说着话。
赵煦忽然想起了一个事情，与身边的童贯暗示了一下，后者立刻上前附耳。
赵煦轻声问道：“童贯啊，可知今年的探花郎都是谁？”
探花，在如今还不是科举考试第三名的专属称号。
只是新科进士约定俗成的推选出来的门面代表。
过程甚至相当民主——由新科进士在期集局中，一人一票选出来。
一般是两人，按惯例通常是以年轻、容貌佳、好风姿者充任。
正如唐人所言：进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折花，二使者被罚！
唐代的进士们，对于能当选探花郎，也是非常兴奋，与有荣焉。
毕竟，这可是少有的，能光明正大的证明自己是大帅比的机会！
所以，哪怕到了晚唐时节，天下文人，依旧对探花郎的头衔，趋之若鹜。
比如昭宗时的进士翁承赞，在被推选为探花郎后，就兴奋的写下了：洪崖差遣探花来，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。
但到了大宋朝，随着商品经济的发展，一切向钱看。
进士们连自己的婚姻大事，都能明码标价了。
自然，这探花郎的选举，也就乌烟瘴气起来。
孔方兄的力量，开始深刻介入每年期集局内的探花郎选举。
于是，种种怪事开始出现。
当然，明着的贿选，没有傻子会做。
不然，一旦传出去，名声立刻就要臭大街，同时所有人都要遭殃。
但，各种雅贿、暗赂之事，从来不缺。
士大夫们固然捶胸顿足，哀叹世风日下，人心不古，痛斥年轻人没有道德，为铜臭所污。
但没什么卵用。
因为，汴京城不似长安，没有大量的‘杏园’。
探花郎们不再需要出去抛头露面，采摘花卉。
这样，探花郎们的美丑、年龄、风姿，外人就难以知晓。
而期集局又是一个相当封闭
…。。