笑不答。
看看春去夏来，不觉四月初边。芷仙固是鸿飞冥冥，无处寻踪；罗霄的性情举止，也越来越觉乖僻古怪。他虽是生长在富贵膏梁之家，却是秉赋聪明，长于知人，善别贤愚美恶，并非一味滥交。凡是投奔他的，交情不论新旧，只要有一技之长，无不尽情延纳。慕名延聘的，更不必说。若来人是拿他当秧子的，他便用善言打发，酌赠金钱，使其知难而退，决不容留。所以门客众多，并无好人混迹，声势浩大，从未惹出事端。不过来人既是些有名武师，江湖豪侠，自视多半甚高。起初主人礼貌殷勤，自然有如归之乐。及见出了事变，主人忽然对大家落寞起来，先还原谅他心神受了刺激，不去见怪。
后来日子一多，便以为他是重色轻友，一向好友，纯是以金钱来盗买虚声，渐渐就看他不起。持重一点的，念在素常解推延揽之情，还想再住些时，伺便劝勉；那性情较为粗豪的，早已相继求去。有的竟连川资也不屑于要，来了个不辞而别。
罗霄见门客纷纷辞去，凡当面告别的，虽不挽留，总还赠送极丰厚的程仪；对那不辞而别的人，只微微笑一笑，毫无惜别之容。闹得未走的人个个短气灰心，不久也都相率告辞。罗霄仍照例送了川资，打发上路。走到后来，仅剩那两位武师，因与罗霄情兼师友，不忍就此一走。劝勉了好多次，罗霄总是唯唯否否。每日仍和封玉书在一起，悲喜无常，和疯人一般。那申武师看出是封玉书作祟，越看越不服气。这日，竟当着罗霄，要和封玉书较量。封玉书答应晚上三更后，在后面竹园里奉陪。申武师见罗霄并不拦劝，好生不快，准备晚上将封玉书痛打一顿，也来个不辞而别。订好了约，拂袖而去。
罗霄同封玉书在书房内又密谈了一阵。晚饭前走到后面，看了魏冉夫妇，忽然扑地下拜。魏冉夫妇大惊，间他何故如此。罗霄只用言语支吾，并未说出所以然来。接着又传见老管家郑诚，略问了问家事。与魏冉夫妇同吃了晚饭，直谈到三更将尽，才行道了安置走去。
这时，已是四月初旬天气。甄氏来时，身怀有孕，肚子一天大似一天。芷仙既然归还无望，哪能将小孩养在亲戚家里？恐再住下去，不便回家，路上动了胎气。又加出门数月，家中无人照管。因当晚罗霄面有喜色，有说有笑，不似平时愁眉不展，夫妻同声微露告辞之意。罗霄听说，连道：“好，好。”只劝魏冉夫妇再住两日。魏冉夫妇当时并未在意。
次早起来，魏冉夫妇忽见老管家郑诚气急败坏地跑了进来，口里直喊：“这怎么办？”说着，手
…。。