1495年10月，葡萄牙里斯本，阿尔法玛贵族区。
15世纪末的阿尔法玛贵族区，是里斯本的古老心脏，聚集着最多的王国贵族，也从摩尔时代传承至今。狭窄的鹅卵石街道，像是蜿蜒的溪流，顺着山势起伏，被无数代人的脚步磨得光滑发亮。摩尔人留下的白色石灰墙上，爬满了生机勃勃的葡萄藤。窗边晾晒的亚麻布在微风中轻晃，投下富庶又纯色的影子。
整个阿尔法玛区的最高处，就是里斯本主教座堂。这座12世纪的罗马式堡垒教堂，矗立在街区最中心的位置，粗犷的塔楼像守卫般俯瞰全城。教士们的晨祷唱着格里高利圣咏，钟声惊起一群鸽子，掠过圣安东尼教堂的玫瑰窗。
在淡金色的阳光下，教堂的尖顶熠熠生辉，与数里外的圣乔治城堡边的里斯本“要塞王宫”遥遥相对，就像天主世界并肩的王权与教权。
然而，在“完美君主”若昂二世统治的这些年里，葡萄牙王国的王权，毫无疑问，要稳稳的压过教权一头。早在14年前，若昂二世刚刚继位的时候，就把葡萄牙大主教若热·达·科斯塔（Jorge da Costa），强行任命为了常驻罗马的葡萄牙代表。国王直接把这位大主教赶回了罗马教廷，一去就是十几年，到现在也还没回来。
自此，整个葡萄牙王国中的教会事务，都由里斯本主教座堂的教士们自主负责。他们一方面，名义上接受罗马教廷的遥控指挥，另一方面，则遵从若昂二世的指派。各地教区重要的主教选拔，都受到国王明里暗里的操纵与影响。
“Si deve pertanto essere volpe per conoscere i lacci e leone per spaventare i lup。因此，君主必须像狐狸一样识破陷阱，像狮子一样震慑群狼。”
“为了维持国家的统治，一位君主必须时刻做好一切准备，去违背仁慈，去违背人道，去违背宗教！”
在十多年后，尼科洛·马基雅维利在佛罗伦萨写下《君主论》时，很明显参考了好几位“君王”的统治。此时被法国入侵推翻的美第奇家族，以及随后在佛罗伦萨“宗教治国”的多明我会修士萨伏那洛拉，都被视为“失败”的统治者。
而符合马基雅维利书中“君主形象”的成功表率，唯有葡萄牙的“完美君主”若昂二世。这是一位真正的国王，“兼具狮子的威猛与狐狸的狡黠”。他“违背仁慈与人道”，前后处死流放了八十多位葡萄牙贵族，包括
…。。