堂堂都知枢密院使曾布的长子，曾缇，铁青着脸，站在竹排上。
这竹排，是父亲在殿前司的得力亲信，大官压中官、中官压小卒，于区区半个时辰里就拖到他曾府大门口的。
当时天只蒙蒙亮，彻夜未眠的曾布由嫡妻魏夫人陪着，坐于堂上，对曾缇道：“去寻你弟弟。”
父亲的话听不出急迫，但透着冷意。
人说话，冷，比急，更有强烈的压迫感。
曾缇哪敢耽搁，裹上厚袍子，带了府里最壮实的两个家丁，就跟着两个划竹排子的禁军出发往国子学去。
曾府在皇宫边上达官贵人的宅邸区，周遭积水不深，但只过了梁门西大街时，马车便已行不动了。
两个兵卒将竹排从车架上卸下，扔进水中，上去试了试。长官直接去领出来的军需物资，有什么可说的，大筏子在水上，比马车还稳。
家丁搀了大郎迈上去，一面给他肩头围上狐裘领子。
重阳节已入深秋，霜降节气了，又下了这几天的透雨，凌晨时分行于水上，当真寒意透骨。
曾缇此时裹在裘皮里，虽不至于冷得牙齿打架，心里却着实焦虑。
自己这一辈，说起来兄弟四人、姐妹三人，父亲母亲膝下也算得儿女成行，奈何其中大半都外放为官，或者跟着外放为官的夫婿，京中人丁寥寥。曾府长孙，也就是自己的庶长子曾恪，原本是和他四叔曾纬作为曾府少壮力量、可堪一用的，不想载在了男风癖好上。
如今，二十来岁、未来可期的，可不就只剩了幼弟曾纬。
难怪昨夜一听汴河、蔡河发了洪水，父亲当即起身，筹谋少顷，就遣了亲从冒雨而出，去敲殿前司副帅家的门。
曾缇乘着竹筏，越往南走，越惊骇。他这在父亲荫蔽之下过了几十年太平日子的东京官二代，何曾见过开封城显露过如此惨相。
街道如河，屋庐毁损过半，撑篙的那禁军，时而就要“哎呀”一声，原来是又捅到了伏于水下的软软的尸体。
曾缇的心情，越发焦躁不安起来。
一路上，但凡见着军巡铺的吏卒们，曾缇便命禁军去问问南边国子学的情形，仿佛生怕亲自抵达时，出现的场景过于超出自己的预期。
如此艰难地行至汴河畔，已花去一个时辰，家丁见人过中年的大郎一副心力交瘁的样子，不敢冒险，寻了一家大模样的、仍是安然伫立于水中的酒楼，亮了曾缇的身份，先由掌柜安置曾缇与一名家丁在酒肆楼上
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