王府来人了。”
杨参军匆匆踏进吴知府平日里签办文书的内厅，只见吴知府正与一名年轻男子交谈。
那男子的人中与下颌处，都有胡须，应不是王府的都知内侍。
但那一身青灰色绫锦长袍，光泽美雅，他又被吴知府让于上座，显见得并非简王府的寻常听差之人。
吴知府道：“这是简王府的邓咨议。”
杨参军明白，时下的亲王府中，已不设长史、司马二职，这个咨议，就是亲王身边职位最高的幕僚了。
邓咨议倒一脸谦逊，他起身向杨参军行礼，一面和言道：“在下邓铎，今日来向府尊与参军，请教一二。”
一边的吴知府已打着哈哈道：“哎，邓咨议客气。”
旋即问杨参军：“杜七的案子，本府记得，当初在殓房验尸的仵作，报过炭毒二字，对不对？”
杨参军一听上司这样给自己明显提示的措辞，忙应道：“府尊没有记错，姜仵作说，男尸与女尸的面色绯红，嘴唇都像涂抹了胭脂，与中了炭气而死之人，很像。”
吴知府转向邓铎，正色道：“邓咨议，人命关天的事，本府与属下，都十分谨慎。所幸，船上不燃木炭、却有炭毒的蹊跷，今日由邓咨议来为吾等解惑了。唉，本府惭愧，惭愧。”
吴知府一面说，一面于心中暗自庆幸，亏得自己做官有经验，遇到杜七这样两边都有点来头的案子，没有想当然地认为章相公的势力一定能压制住端王府的小婢女，就这么拖着，待将复奏期限拖满了，再上报提刑司。
邓铎微微欠身，仍是以恭敬的低姿态，与吴知府道：“我开封有府尊这样慎刑的父母官，实乃大幸。若非简王博学，知晓新砍下的木材于密室中储存会有险情，此案确也难明真相。”
坐于下首的杨参军，在接下来的谈话中，很快就弄明白，简王买下那条凶船后，空仓北上，在渭水码头装满和前次同样树种与形状的木材，再南下回到开封。
船上的狗和羊，去时都关在货舱中，来时栓在甲板上，始终都活蹦乱跳、能吃能喝。直到泊在城外码头时，它们才被关入船舱中。过得半个时辰，押船的王府内侍与船工打开舱盖时，狗和羊，果然都没了气息。
……
送走邓铎后，杨参军不动声色地瞄了一眼吴知府。
吴知府啜一口茶，反倒十分轻松。
他吩咐书吏也给吴参军点了一碗好茶来，难得在下属面前露了自嘲之意，叹道：“不论宦场还
…。。