见桓儇面目和善又是一个女子，老者周身的戒备这才有所缓解。不过仍旧是不肯放下手中的铁揪，小心翼翼地领着桓儇进了屋内。
进屋后环顾四下，入目的只有家徒四壁。
再移眼看向那个老者，只见他并非面黄肌瘦而是身体浮肿，连带着走路也是颤颤巍巍的。唯独目光中透出了些许希翼，却如同风中残烛随时都有可能湮灭。
“娘子，你还是赶紧喝水吧。喝完水，就快些离开这地方。这里可不是什么好地方。”说着老者将手中的白瓷碗递了过去。
瞧着老者手中陈旧至极的瓷碗，碗口处还有好几处缺口，内里也沾了不少污渍。桓儇垂下眼帘掩住了眼中一闪而过的情绪。
“多谢。”接过老者手中的水，犹豫再三她把水搁在了一旁，转头目光温和地看着老者，沉声道：“老人家，请问为何这方圆几里的村落都是荒无人烟，难不成发生了什么变故么？还有您家里怎么也不见其他人啊……”
桓儇的话才落下。那老者明显紧张起来，退后了好几步，连忙摆手道：“娘子，您莫要再问了，老朽什么也不知道。您赶紧走吧，免得惹祸上身。”
说着老者推搡桓儇往外走，面上悲戚难掩。
“老人家，你何必赶我走呢？”桓儇伸手扶住门框，盯着面前的老者，喟叹一声，“别人办不成的事情，或许我可以办成呢?我知道按照益州所辖的人口，村庄不可能会这么荒凉的。一定是发生了什么事情吧。”
“您一个女子能做什么?就连刺史他都一去不复返，您又能做什么……”老者似乎是被勾起了心中伤痛，步下一个踉跄跌倒在地上。
他也没有起身就这样静静坐在门槛上，抬头望着为浮云遮蔽的烈日。天际下是挺拔却枯萎的桉树，那光秃秃的树枝似乎昭示着，那里埋葬了许多已经死去多时的生命。
“娘子，听老朽一句劝，别管了。这事您管不了……”老者长叹一声，“你们都斗不过他的。何必自寻死路呢？”
压下心中愤慨，桓儇目光温和地看着跌坐在地上的老者，“斗不过谁?普天之下莫非王土，难不成我管不了，皇帝也管不了么？”
“天高皇帝远，皇帝又能做什么呢。”老者摆了摆手示意桓儇赶紧离开这个是非之地。
沉默半响后，桓儇方才开口道了句是郗刺史托我来的，他很挂念你们。对于老者刚刚说的那句话，她无法反驳。的确是山高皇帝远，再加上新君即位，诸事堆积。若非郗聿怀的血书，很多事情
…。。