紧赶慢赶，赶在申时三刻到了太平门外。
远远就看到了皇帝高大的御辇，和两列前出的禁军，还有后面无数京城百姓。
激昂雄壮的礼乐鼓声响起。
吴争赶紧下马，徒步上前。
朱慈烺率文武百官象征性地往前走了三步。
吴争此时已经近前，向朱慈烺躬身一揖道：“劳陛下亲自出迎，臣惶恐。臣甲胄在身，无法全礼，望陛下恕罪。”
朱慈烺满脸春风地迎上，伸手作势搀扶道：“镇国公为国征战，劳苦功高，如今凯旋，朕理该出城迎接。”
吴争再次谦让道：“这是臣份内中事，不当陛下挂念。”
这时，朱慈烺身后文武重臣上前与吴争一一寒喧。
吴争穷于应付之余，看到重臣眼中看向自己时，都有一种古怪的神色，连钱肃乐也是如此。
这让吴争心里有些嘀咕起来。
好在，重臣脸上的笑意是掩盖不住的。
吴争不好多问，只能含笑颌首不止。
繁琐的仪礼之后，君臣便要结伴回城。
这时，宫中内侍前来传皇帝口谕，要吴争上御辇，与皇帝共乘回城。
吴争意外至极，这太阳还真是要从西边升起了吗？
不过这样的抗旨，太扫人兴了，所以吴争也就随着内侍来到御辇前。
吴争躬身道：“臣奉召前来。只是与君共乘辇驾，太过引人注目，还请陛下容臣骑马随辇驾进城吧？”
朱慈烺从半透明的绢纱中伸出头来，笑道：“怎么，堂堂镇国公，上阵与敌厮杀都不怕，那怕与朕共乘？快快上来。”
吴争左右一顾，一咬牙，扶着内侍的手先登马扎，再上御辇。
辇舆上，朱慈烺面朝马头方向，吴争也只有坐在朱慈烺对面，背对马头。
队伍慢慢开始前行入城。
一入城，街道两边的百姓比城门外更拥挤。
百姓在欢呼，“陛下万岁”、“义兴朝万岁”、“大明万岁”……。
看着春风满面的朱慈烺，吴争突然懂了。
朱慈烺在向自己显摆，显摆他的丰功伟绩，显摆他的得民心。
是啊，能在清军已经破城这样危急关头，将清军逼退，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，京城百姓由此免于被鞑子荼毒，自然对皇帝佩服的五体投地，朱慈烺确实有可以自豪的理由。
在震耳欲聋的欢呼声中，吴争看了看
…。。