祯元年督师辽东，祖大寿升任辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。
按理说，这样的履历，除非自甘堕落，否则，想降清也难啊！
人活一张脸嘛，好意思降清吗？
可崇祯二年，袁崇焕被刚愎自用的朱由检以通敌叛国罪下狱治罪。
闻讯的祖大寿既寒心又愤怒，遂率部东向出走。
但之后又被劝返。
次年八月，袁崇焕被凌迟处死。
崇祯四年，祖大寿被皇太极围困在大凌河城，明军几路救兵四次援救，都被后金军击败。
祖大寿的多次突围也没有成功。
大凌河城被围了三个月，城内的粮食吃完了就杀马吃，马吃没了，就杀人相食。
皇太极两次致书祖大寿劝其归降，终于，祖大寿杀死宁死不降的何可纲开城门请降。
这是他的第一次投降。
听都能听出来，这次的投降，是诈降。
祖大寿以帮后金夺取锦州城为名，骗皇太极放自己回去。
但一回到锦州城，就如同肉包子打狗。
祖大寿不但不履行诺言，还在城中组织防御，抗击清军。
崇祯帝这次不糊涂，升祖大寿做了左都督，并三次下诏，令其进京陛见。
可祖大寿一朝被蛇咬、十年怕井绳，有老上司袁崇焕的前车之鉴，祖大寿均借故推辞，不敢入京。
崇祯十四年，清军再度来犯，皇太极率大军攻打锦州，并大败增援锦州的蓟辽总督洪承畴军十三万人，洪承畴退守松山。
次年二月松山城破，洪承畴被俘往盛京后不久便降了清。
崇祯十五年，被围困整整一年的锦州城粮草断绝，城中杀人相食，祖大寿再次率部开城投降。
这便是祖大寿的第二次降清。
这真合了一句老话——天要亡明，非战之罪！
降清之后祖大寿，被授予汉军正黄旗总兵并随清军入关。
正象祖大寿二次降清心意不诚，皇太极也没打算重用祖大寿。
给他一个虚衔安置在京了事。
不过皇太极还是重用了祖大寿的子侄，譬如祖大寿的侄子祖泽润、儿子祖泽洪、养子祖可法等。
再譬如，祖大寿的外甥，吴三桂……。
原因其实也简单，辽东大军，特别是关宁铁骑，于大明朝的地位，就象是清末的北洋军一般。
当时整个天下，凡军队
…。。