禁闭室的门终于打开，关了一天一夜的李国楼呼吸到外面的空气，舒展一下身体，活动几下筋骨。李国楼转向天字号大院，已经是下班时间大院里空空荡荡，来到他的办公室，换好便装就离开衙门，在回廊处恰巧遇见了刘成乐。
李国楼主动打招呼，说道：“老刘，我们不打不相识，以后还是一家子。”
刘成乐对着地上吐一口唾沫，怒道：“小李子，谁和你是一家子，我们俩的账早晚要算清楚。”
李国楼甩头道：“老刘，既然你这么说，不如我们现在就到练功房再比划比划，徒手还是用棍棒随便你。”
刘成乐怒道：“你别嚣张得意，等我伤养好，你等着有你好瞧的，妈了个巴子······”
李国楼一听刘乐成开始骂娘了，心头怒火熊熊燃起，但他这次忍住了，总有一天他要骑到刘乐成头顶上，到时再好生收拾此人。想要在刑部立足就要有功劳，还要踩着敌人的官阶上位，像刘乐成这种厮货，就是他的垫脚石。
李国楼扬手，脸上流露出一丝笑容，说道：“老刘再见，以后我们再聊。”
涵养功夫突然变得很好，不顾别人幸灾乐祸的脸色，李国楼和刘乐成擦身而过，这一次两人谁都没敢动手，关禁闭室的滋味的确不好受，将来总有机会报复的。
李国楼不削一顾把头昂起，他已经是包大人身边的红人，才来几天时间，后堂的招待贵宾酒宴就有他的位子。混得风生水起，游鱼在水面冒泡，用不了多久，他将官升一级，挤掉刘乐成的队长职务。刘乐成将成为过去，呆在一个角落里发霉发臭。官场的争夺就是如此残酷，李国楼他找对了合作伙伴，也有了勾心斗角的敌人。
刑部尚书包一同答应先让李国楼中队满员，将要有三十人的编制，以后就会是一个大队的人马，他的中队将是刑部装备人员最精良的一支队伍，真的要养猎狗了。
黄昏时分，刑部大门口空旷萧瑟，身穿棉衣的行人佝偻着身躯，戴着风帽、狗皮帽，有的还戴着围巾，冒着寒风行走在大街上。下班时分，李国楼没有叫到马车，只能沿着大街向东而行，他如今变得小心谨慎，戴着一只口罩，让人看不清本来面目。走了半个小时，天已经变黑了，路上行人更加稀少。李国楼饥肠辘辘，跑进一家面馆，花了五枚铜钱喝了一碗刀削面，一抹嘴离开面馆。拐个弯就是洪敞胡同，还是有家最好，虽然这个家是租来的房子。
李国楼刚踏进院子，关上大门，抬头一瞧他的房间大门开了半扇，有人在他家里。
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