进入贡院，先登记名册，有差役唱名，核对准考证、户籍、手印，然后一个个脱衣服，搜查身体，检查是否夹带作弊用四书五经。
此时大清民间有卖一种考试必备利器，专门作弊用四书五经，就是微型作弊书，贩卖这种微型作弊书是要抄家判刑，但有市场，总有人做这门生意。
有考生铤而走险，藏身体**处，过去就是靠作弊考上秀才人，如今考进士同样夹带进入贡院，差役抓住作弊考生，被开革功名，脱光裤子，光着屁股当场打板子，但总有藏私考生成为漏网之鱼，混入考场，随身携带一本宝书，暗自庆幸考上进士几率大了许多。
进入考场学子先要拜神，由主考官李鸿藻以及六名副考官带领将近二千名学子，给孔子上香，主考官李鸿藻咏颂一段华丽造词，进献给孔圣人。
三跪九叩后，再次放炮，学子们鱼贯而入考场，坐一间小型隔间里，等待考卷发下來。
考卷沒有发下时，考生先做准备工作，磨墨是第一要务，静下心才能写出好字，一张考卷要先入考官法眼，先要字体漂亮，考卷整洁，毛笔是考生自己带入考场必备品，一般一名学子要带四五支毛笔。
大清普通百姓做官途径只有考文举人，或者武举人，这是改变人生命运一座独木桥，神圣而又庄严，不容世人亵渎，但满人当政讲究实际，以及满人规矩，作弊之事层出不穷，也已变成考场规矩。
李国楼拿到第一份考卷，先看了一遍，一天要做一份考卷，时间倒是充裕，他先找会做題目写，一份考卷三分之二都做出來了，然后就是欣赏自己写字，已有一定功底，从大处上挑不出毛病，等待试卷答案送过來，他一点也不急，那几名副考官才叫急呢，要书写多少份考试答案给作弊学子。
将至中午，一名巡视考官，好似对李国楼文章颇为欣赏，驻足迈入小隔间，倏忽之间，中年考官从衣袖里掏出一份字条，递给李国楼，嘶声道：“李国楼别急，我站门口，静静写，别出纰漏！”
李国楼仰视这名考官，记住这名房师脸庞，这就是他恩人，以后每年要送上孝敬，他功名就是这么得來了，李国楼好似正人君子，端坐抄写习題，至于考卷后一篇三四百字八股文，李国楼研究了一下，稍微改动几个字，把主考官李鸿藻所写文章抄了一遍。
“回乎，人有生积平生之得力，终不自明，而必俟其人发之人有积一心之静观，初无所试，而不知他人已识之者，神相告也，故学问诚深，有一侯焉，不容终秘矣······
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