竞争力企业，而李鸿章却把这种工厂当成宝贝，拼命往这些企业里扔银子，出产工业产品，大都沒有销路，工厂变成亏损企业，而他不同，一上來就是让洋人想办法赚钱，寻求一条双方都有利图径，这样工业企业才有希望速发展，当然付出代价也同样昂贵，出卖国家主权行为，让他遭到文人口诛笔伐，但他依然坚持自己主张，只有双方都有利了，事业才能做大做强。
夜已深沉李国楼和那巴子还长谈，油灯下李国楼脸色阴晴不定，低沉声音好似从地狱里发出：“大清走精兵强将路线，以高薪养廉，那些千总、把总手里有大把资源，妻妾成群，连满人战士也有钱娶二三个老婆，但现代化军队就是消耗战，精兵冲第一线也是死，以大清现有军队方式练兵，换汤不换药，培养出能战军官，费用太高了！”
那巴子听见李国楼从做生意，说到军事建制上，知道李国楼内心野心有多大，按耐不住，问道：“那你准备怎么办呢！”
“看天意吧，我现也无能为力，高薪养兵不可取，会把国民经济给拖垮，学习大明兵户制度，也无不可，大清有一块处女地，可以养百万雄兵，以后争取做一路诸侯。”李国楼对于朝堂上，各派互相攻讦争斗有些厌倦，掌握军权遥不可期，李鸿章不会给他机会，凡事变则通，他又有思路。
那巴子刚想问话，门外传來声音：“头，小芳姐來了！”
李国楼吓了一跳，陈香芳连夜从京师赶來，家里出大事了，急忙出去相迎，看见陈香芳心急火燎样子，李国楼反而放心，因为陈香芳穿着得体，一席满人贵妇打扮，服侍包括旗袍、氅衣、坎肩以及冠、钿、扁方、头簪、流苏、手镯、指甲套、耳坠、戒指、绣花鞋各种穿戴用物，无一不是珠光宝气，极奢华，既然还有心情穿着得体，那就说明事情沒有发展到一发不可收拾地步，李国楼兴趣盎然问道：“小芳，你是來看我是不是认为我养了扬州瘦马吧！”
扬州瘦马，就是所谓养小妾，穷人家把还未发育小女孩买给大户人家做小妾，后來演化成有钱人玩弄小女孩别称，大清司空见惯，有广阔市场，大户人家为了这种事，争风吃醋，家宅不宁，打官司也是常事。
“去，一见面就胡说，也不怕被人笑话。”陈香芳想笑，却故意紧绷着脸，推搡着李国楼就往屋里走，女为悦己者容，既然大老远赶夜路來到圆明园，就不能丢份，如今她可是四品夫人头衔，岂能让人说三道四。
李国楼亲自斟茶倒水，先让风风火火陈香芳喘口气，关怀备至，热水洗脸，递毛巾，
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