天之下，莫非王土，历代中央王朝自视为文明的中心。自中心向外辐‘射’，依照开化程度的不同，存在着不同的层级。
依次包括：世居其地，为国守疆的番、苗、夷及地方土司；
代守‘门’户、纳贡称臣的四裔藩属；
藩属之外，则是未知之地。其经典描述则是：大清居天下之中，四夷居天下之偏。中国与夷蛮戎狄五方之民共为“天下”、同居“四海”。这种“天下观”里没有具体的领土主权界限，一切视“文明开化”程度而定。
柳原前光提出：“贵国台湾之地，贵国所施治者仅及该岛之半，其东部土番之地，贵国全未行使政权，番人仍保持独立状态。前年冬我国人民漂流至该地，遭其掠杀，故我国政fǔ将遣使问罪。”
总理衙‘门’大臣‘毛’昶熙回答说：“番民之杀琉民，既闻其事。夫二岛俱我属土，属土之人相杀，裁决在我。我恤琉人，自有措置，何预贵国事而烦过问？”
柳原前光争辩说，琉球已为日本的国土，清政fǔ应惩罚杀害琉球人的番民。
‘毛’昶熙说：“杀人者皆生番，故且置化外。皆不服王化。”
柳原前光说：“生番害人，贵国舍而不治，我却将问罪岛人。”
大清政fǔ对于日本的抗议置之不理，理由很简单，琉球和台湾均是大清的藩属国，不需要日本来说三道四。
而日本一无所得便怀恨在心，想要报仇雪恨，日本内阁已制定入侵台湾的计划，尚比大清早两年购买英国建造的两艘巡洋舰，建立起现代化海军。日本正在厉兵秣马，也在韬光养略‘蒙’蔽大清帝国时刻，大清却突然横空出世一个理财能臣李国楼，全力打造新思想构筑的大清帝国。这让日本内阁惊恐，在柳原前光策划之下，一场刺杀钦差大臣李国楼的行动已经悄然展开。