宝塔山古称丰林山、嘉岭山位于延安城东南方山上可鸟瞰延安整个城区因山上有塔故通常称作宝塔山宝塔山高一千一百多米宝塔始建于唐现为明代建筑平面八角形九层高约44米楼阁式砖塔
李国楼陪同左宗棠游览宝塔山站宝塔山上可鸟瞰延安整个城区山下还有历代遗留下來摩岩刻字多处范仲淹隶书“嘉岭山”和“胸中自有数万甲兵”等題刻著名塔旁边有一口明代铸造铁钟山上还有范公井、摘星楼、东岳庙、嘉岭书院、烽火台等古迹
明延安知府顾延寿有诗曰：
“嘉岭叠叠椅晴空景色都归西照中
塔影例分深树绿花枝低映碧流红
幽僧栖迹烟霞坞野鸟飞归锦绣从”
塔底层两个拱门门额上还分别刻有“高超碧落”、“俯视红尘”字样此外还有长达26米摩崖石刻群和碑林石刻岸面整齐岸石完整是难得石刻艺术
《续玄怪录》和《太平广记》卷11“延州妇人”条目记载：“昔延州有妇人白皙颇有姿貌年可二十四五孤行城市年少之子悉与之游狎昵荐枕一无所却数年而殁州人莫不悲惜共醵丧具为之葬焉以其无家瘗于道左大历中忽有胡僧自西域來见墓遂趺坐具礼焚香围绕赞叹数日人见谓之日：此一淫纵女子人夫也以其无属故瘗于此和尚何敬耶僧曰：非檀越所知斯乃大圣慈悲喜舍世俗之欲无不徇焉此即锁骨菩萨顺缘已圣者云耳不信即启以验之众人即开墓视遍身之骨钩结皆如锁状果如僧言州人异之为设大斋起塔焉”
可以看出书中描述延州妇人其实是锁骨菩萨化身她为了普度众生不惜忍辱负重满足人间私欲死后又遭世人鄙视后被胡僧说破即启发民众‘知耻’而觉悟并为其设大斋建宝塔这就是教化力量这一传说也印证了唐、宋特定时期内佛教盛行历史事实
而民间宝塔传说则來源于口口相传“恶龙之争”和“红毛键牛下凡”之说
一说大唐天宝年间肤施县是南北上下交通要塞市井繁荣不想來了两条恶龙伤食人畜乡民叫苦连天玉皇大帝命众神下凡修建“镇邪塔”九级塔身中间放置一尊金人像从此肤施县灾患平息两条恶龙被“金人”所缚也逐渐变得温顺善良起來
另一说则大致是讲有头红毛键牛下凡后滥伤无辜食人性命黎民百姓只能逃荒要饭有兄妹两人修塔镇魔塔盖成后将牛头压住被塔压住红毛键牛变成了卧牛山站宝塔山对面清凉山上远望卧牛山牛头延河和南河交界处脖子像张拉弯弓隆起脊背高高超出脖颈尾巴从延河转弯处一直延伸到黄蒿弯沟里
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