凌晨两点半，在世界上的绝大部分城市，这个时间被称作午夜。但是在伦敦，这不仅仅是午夜，更是第二天的起点。
当莫斯科陷入寂静，当彼得堡随风潜入波罗的海的梦乡，当哥廷根的博士生还在为了明天的论文答辩通宵达旦的时候，伦敦中心的考文特花园市场上已经是一派热闹非凡的景象。
周边的街道上聚集了一排排马车、货车和蔬果小贩的手推车，空气中满是炭火、泥土、湿菜叶和早熟苹果的气味，混杂着一丝人声渐起的躁动。
酒馆上层的窗里亮起灯光，这不是市民们准备休息，酒馆将要打烊的预兆，而是老板正在准备开张。
新的一天即将到来，车道堵塞，车辆迅速地填满主干道路的景象再有一个小时就会重现。
在太阳从泰晤士河的河面上升起之前，郊区通向伦敦的道路上已经塞满了马车、运送货物的推车和为了生计而忙碌的男男女女们。
他们头上顶着沉重的水果篮，从几英里外的富勒姆或者泰晤士河西南的蔬果园出发，迈向皮卡迪利广场，途径格林公园，朝着考文特花园市场走去。
人群之中除了菜农和小商贩以外，还有许多仰仗早市生活的人。
咖啡摊的摊主肩上挑着装咖啡罐的担子，小罐子里的炭火烧的旺旺的，火光在逐渐消散的夜色中闪烁着。
屠夫的轻便马车嘎吱嘎吱地经过，紧随其后的是往来于城市与郊区的公共马车，男人们挤在车里睡眼惺忪的打着盹，再往后便是酿酒商手下又高又壮的车夫了，脏兮兮的夹克和皮裤以及头上的红色软帽是他们的标志性扮相。
虽然大伙儿都一股脑的在往市区赶，但是考文特花园市场最早出现的人永远是咖啡摊的摊主们。
在欧洲大陆，居家开伙绝对是比在外用餐更加经济实惠的选择。
但是别忘了，这里是伦敦，因此这里的情况与欧洲截然相反。
伦敦的多数工人都住在狭窄的公寓单间里，没有自己的房子。虽然他们可以使用公用厨房，但大部分人最多只会用房间里的壁炉，在上班前把水烧上。在家里没人的时候烧火是非常奢侈的，这不仅费钱，也费时间。
在工人阶级的住所里，水向来是稀缺商品，虽然伦敦已经出现早期的商业水务公司了，但是这不代表每个人都能享受到自来水服务。
因为并非所有房子里都有自来水管道，而即便是那些有管道的人家也未必会经常饮用自来水，比如亚瑟，他就从来不喝家里的自来水
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