贝格尔号的英雄们在前一日入宫，既能让他们讲述海上的见闻，也能在晚宴上把这些趣闻轶事与其他来宾一起分享。”
“是，妈妈。”她轻声答道，重新抬起头，目光扫过甲板上那一双双依然注视着自己的眼睛。
维多利亚整理好了凌乱的心情，带着些对水手们表达敬意的感动和私下里偷偷练习的笃定笑意，迈步向前，俯身朝那位最先跪下的年轻水手埃尔德·卡特先生伸出了手。
“先生。”她回忆着在亚瑟课堂上演练过的真挚语调，开口道：“这束花本来是为我的舅舅准备的，但现在看来，它真正该属于的人，是你们。”
维多利亚俯身捡起那束花，想要将它交到埃尔德手中，然而这时候埃尔德却愣住了，兴许是刚才被吓到了，这位伦敦大学的高材生居然忘了伸手去接。
“拿着吧。”维多利亚轻声催促了一句：“容我冒昧，您能告诉我您的名字是什么吗？”
埃尔德回过神来，赶忙伸手接过：“埃尔德，埃尔德·卡特向您致敬，公主殿下。”
甲板上顿时爆发出一阵小范围的笑声，水手们压低了嗓子互相推搡着，气氛比之前柔和了许多。
“埃尔德·卡特？”这下换成维多利亚吃惊了：“您该不会就是那位小沃尔特·司各特吧？”
埃尔德听到公主居然知道他的名字，一瞬之间，聪明的智商又占领高地了。
他抬手敬礼道：“不，公主殿下，我可不是什么小沃尔特·司各特，而是大埃尔德·卡特，很高兴您喜欢我的作品，这真是荣幸之至。”
维多利亚听到他这么说，笑容更灿烂了几分：“亚瑟·黑斯廷斯爵士和我提起过您，你们俩是好朋友，对吗？”
“当然，朋友之间一起干过的事，我们基本都干过。”埃尔德怎么也没想明白，亚瑟为什么能和公主挂上钩，而且从刚才维多利亚和亚瑟之间的对话来看，他们的关系貌似还挺亲近的：“容我冒昧，殿下，您和亚瑟……”
维多利亚尚未答话，一旁跟过来的亚瑟却先轻轻咳了一声，他用一种半认真、半警告的语气插了进来：“卡特先生，基于为您着想的出发点，我建议您谨慎使用‘基本都干过’这种模糊不清的形容。”
“模糊不清？”埃尔德忍不住瞪大了眼睛：“难道你还想让我展开说说吗？”
语罢，他又想起了维多利亚公主就在眼前，于是又急得直摆手，以尴尬中带了点惶恐的姿态满口胡诌：“当然，我……我没有其他意思！我是说
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