不列颠，在议会改革通过后，贵族已经完全无法再掌控下院。
而在政府部门中，他们虽然依然控制着外交、军事和教会系统，但是现如今，他们已经很难在财政、法院、海关等技术类岗位上插手了。
在亚瑟看来，黑斯廷斯家族之所以有意接触他，不单是出于血缘上的某种模糊牵连，也并非单纯地希望通过他那点尚不稳定的声望来为自家贴金。
毕竟，在贵族眼中，一个从济贫院里爬出来的人，不论他今日坐得多高，说到底还是个穿着长裤的新贵。
真正让黑斯廷斯家族长辈们坐不住的，是一种前所未有的不安全感。
在过去的年代里，哪怕家中子弟庸碌，哪怕地租收入捉襟见肘，只要贵族的姓氏还在，就总能从选区里挤出一个下院席位，或是从殖民事务部、教会、海关总署那边安插一个职位。虽然未必能发多大的财，但起码够子弟挥霍了。
但现在不同了，1832年的议会改革砍在了他们的大动脉上。
传统的“腐败选区”被清洗，新的选民阶层浮现，老牌家族的祖传席位接二连三的熄了火。
从前他们可以靠着下院的三两个席位，便可以从两党手里换来一个旱涝保收的生活。
尤其是像黑斯廷斯家族这样，曾经靠着几块东米德兰的肥田来维持他们的庄园统治的家族，受到的冲击尤为剧烈。
辉格党掌权这几年里，推行了不少改革，而在改革之后，现在连地方警署的预算也开始由市政委员会掌握，以致于黑斯廷斯家族连一个地方治安法官都很难再轻松“任命”了。
最令他们感到惶恐的，还不仅是特权的丧失本身，而是年轻一代无人可堪重任。
是的，初代黑斯廷斯侯爵是个人物，他是国王乔治四世的密友，是首任印度总督。
但那又如何呢？
乔治四世都驾崩五年了，而初代黑斯廷斯侯爵埋进土里则有十年了。
当家族长者翻开族谱，发现自家子侄大多沉溺赛马、狩猎与赌博……
这就让时常出现在报纸标题上的某个黑斯廷斯的存在，显得格外刺眼了。
他的名字虽然不受正统贵族圈欢迎，但那又如何呢？因为不欢迎他的正统贵族圈现在也很不受英国社会的欢迎。
因此，当他们看见“亚瑟·黑斯廷斯”这个名字如今在舰队街、在金十字车站、在外交部和内务部之间，被越来越多人提起。看见这个年轻人虽然出身寒微，却在短短几年间，从
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