《亚瑟·黑斯廷斯：一个理智囚徒被驱策的野心》第一卷：被抹去的名字
在历史的地平线上，有些名字的出现并未伴随惊雷与号角，它们悄无声息地出现，就像是一只落在书页上的苍蝇，既没有惊扰读者的注意，也不曾显示出自身的重量。而亚瑟·黑斯廷斯，这个名字最初出现于官方档案中，便是以这样一种悄然无息，甚至有些尴尬的方式。
1810年1月15日，亚瑟·黑斯廷斯，这位未来的大英帝国内阁秘书长出生在了约克郡布拉德福德乡村地区的某家济贫院里。那个时候恐怕没有任何人会预料到，这个襁褓中的男婴今后将会一次次地出现在《泰晤士报》的头版头条、政府部门的秘密通报和外交部的往来密函当中。
作为一个济贫院里出生的孩子，亚瑟·黑斯廷斯的家世绝对称不上显赫，也没有任何贵族的家族传承（如果不论其与黑斯廷斯侯爵家族那段可疑的血缘关系的话）。他的父辈既非军功累累的海军上将，也非妙笔生花的文坛才子。甚至连最初认识他的人，也很难说清这个年轻人到底是靠的什么走上了那条通向权力核心的道路。
他在济贫院里成长到了六岁，如果这段岁月能够被称作“成长”的话。
那是一种没有语言，也没有未来的成长。孩子们成群地瘦弱着，被塞进粥罐一样毫无希望、千篇一律的安排当中，吃、睡、祷告，接受粗陋的教训，默默地等待着下一个不幸的清晨。布拉德福德的冬天特别漫长，灰色的天光如同尸衣，挂在每一扇窗户上。
小亚瑟常常坐在炉边，看着风吹动门缝里的灰尘。他很少说话，却从未哭闹，也从未和其他孩子争斗过。他看起来就像一块沉默的石头，随时随地准备把自己掩埋进尘土当中。
但正是这种沉默，引起了一位偶然来访者的关注。
那是1816年的一个下午，冬天的积雪尚未消融，一位头发花白、背部佝偻的老绅士在仆人的搀扶下走进了济贫院，作为布拉德福德当地有头有脸的人物之一，他是来看望当地教区的慈善项目的。
老乡绅的名字在附近村庄口耳相传，但从未登上过伦敦报纸的版面。他的财产早已凋敝，仆役也所剩无几，但依旧可以在家中种上几株紫杉，养上几只短毛猫，在附近的乡村装一装阔。
这位老乡绅在巡视粥房时，无意间看到了那位将来的英国内阁秘书长。别的孩子都在哭，都在闹，都在向他伸手乞求，而小亚瑟却一个人站在角落里，如同一只不肯靠近炉火的猫。他没有去看老乡绅
…。。