威廉四世的额头汗涔涔的，他的眼神短暂涣散了一瞬，背也挺不直了，就像是被子弹击中了脊柱。
他抬起手，半张着嘴试图说话，然而却只发出一声模糊的喘息声，随即整个人便沉沉地向后倒去。
亚瑟一手托住他肩背，一手扶住臂膀，将他轻轻放倒在靠椅上：“快，快去叫御医！”
张伯伦勋爵已经冲出书房，而亚瑟则俯下身子，小心翼翼的探查着他的呼吸。
威廉四世嘴角轻微颤动，似乎还有意识，他艰难地睁开眼睛，望着身边的亚瑟，轻轻摇了摇头。
“陛下……”亚瑟俯身问道：“您有什么需要的吗？”
他没有急着说更多话，也没有大声呼喊，只是这样低低地问了一句。
这世上恐怕再没有人比他更了解与死神交涉的感觉了，当年他倒在伦敦塔下的时候，只希望整个世界都能安静一些。
威廉四世半睁着眼，喉头发出轻微的咳嗽。
他虚弱地抬了抬手，指了指靠椅旁的软垫，示意亚瑟扶他坐正。
亚瑟赶忙俯身将他扶稳，一边拿起身旁的靠垫，垫在他的背后。
“水……”他沙哑地说出这个字。
亚瑟闻言，悬着的心稍稍放下了一点，他转身倒了杯温水，用银匙试探了下温度，然后才递到他唇边。
威廉四世抿了一口，又闭眼休息了片刻。
良久，他终于缓缓开口：“亚瑟，我的好小伙子……你告诉我……我能不能……活到德丽娜生日那天……”
亚瑟看着他，轻声点头道：“一定能的，陛下。”
谁知威廉四世闻言却轻轻摇头，他的眼神一瞬间竟然清明了许多，那种清明，不像是病中昏聩后的康复，更像是一个老水手，在回港前最后一次确认天气与潮汐。
刹那间，亚瑟恍惚从威廉四世的身上看到了杰里米·边沁先生的影子。
他还记得当年议会改革前夜，自己最后一次见到边沁先生时，也是这种感觉。
“我知道我撑不了太久……这副身子……一阵风就能吹倒……”威廉四世自嘲般低笑一声，又猛地咳了几下：“但只要能看到她……站在我身边……由我亲口宣布她已经独立，是不列颠的继承人……那我就算死在第二天，也……也死而无憾了……”
他微微闭眼，又缓缓睁开，眼神像是穿过了书房的天花板：“当然了……如果上帝怜悯……我还想……我还想活到六月十八日……滑铁卢纪念日
…。。