开元盛世可说是唐朝的鼎盛时期，也有人称之为中国古代史上最辉煌的时期，在开元年间，唐朝首都长安城是当时世界上最大的城市（没有之一），也是世界上第一个人口过百万的大城市，由此可见开元盛唐是怎样的空前繁荣，各门各业的蓬勃发展造就了大唐一副雍容华美的绝世画卷。
在这样的背景下，玄宗时代的唐朝产生了一大批伟大的人物，他们如一颗颗闪亮的空中明星，共同营造了大唐华美的灿烂星空。
政治上，有前文提及的姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤相，使得开元初期，政通人和，朝纲有序。
外交上，鸿胪寺卿专门接待各国使节宾客，不但各国使臣万里来朝，更有四处出国交流的各类人才，东渡日本传授佛道的鉴真和尚就是其中之一。
军事上，有王忠嗣、李光弼、高仙芝、哥舒翰等名将，他们东征西讨，南征北战，镇守边疆。
文化上，有诗仙李白、诗圣杜甫、四明狂客贺知章、岭南张九龄、七绝圣手王昌龄、渤海高适、诗画双绝王维、田园山水孟浩然、边塞诗人岑参、诗豪刘禹锡等；兼之有舞圣公孙大娘、棋圣王积薪、草圣张旭、画圣吴道子、乐圣李龟年等各行魁首，组成唐朝开元的灿烂星河。
后来，为了行政上的管理便利，玄宗把大唐的辖区划分为十大镇，设下了十镇节度使进行分区管理。
这十镇是：朔方、河西、河东、陇右、安西、北庭、范阳、平卢、剑南、岭南。并在这十镇上分派节度使，这十镇节度使，各自统领所辖数州郡，手握重兵，驻扎四方，兵精粮足，常常击退突厥、吐蕃、奚、契丹等外族的侵扰，以致唐朝兵威，远震塞外，唐王朝周边些许小国，一一臣服，年年纳贡。
任何事情有利必有其弊，物极必反也！
本来节度使在设立之初仅仅是作为唐朝的一种武官，主要掌管军事、防御外敌，但没有管理州县民政的职责和权利，然而后来渐渐的各地节度使拥兵自重，他们也开始干预民政之事，使得节度使势力大大加强，后来发展到了独揽军政大权的地步，导致如果在任命节度使的问题上没有经过深思熟虑的话，他们一旦起兵造反，后果是不堪设想的，无法控制的。
由此一来，各方节度使利用手中兵权，不断增加赋税，征缴军费，征召士卒，扩充自己的军事实力，互相暗地较劲，预防别人吞并，藩镇割据势力渐渐强大，互呈分庭抗礼之势，渐渐达到一发而不可收拾的地步！正所谓养虎为患，而唐玄宗却未能审时度势，
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