时间，也只能眼睁睁地看着，这样一个大好的时机，就此消逝。
幸好等到元廷接受了汝阳王察罕帖木儿的辞呈，重新派遣来的统帅张良弼，虽然亦是天下名将，然而他原先并没有察罕帖木儿那样的资历，对麾下的掌控力大大不如前者。
张良弼到任后，指挥蒙古人大军对中原义军展开了数次进攻，结果在各方义军通力协作的情况下，悉数被击退，无功而返。
数次试探无果后，豪情壮志的张良弼也不由地哀叹道，“不意天下情势，竟然已经败坏到这等地步。”
“噫！灭我元廷者，岂非此明教乎？”
张良弼的这一番不当言行，虽然只是一时感慨，但终究有所不妥，被军中不合者捅到了大都，皇帝一气之下，就下旨削了他的职位，接着又重新派遣了李思齐统领大军。
短短的半年不到的时间，元帝就赶羊似的，给蒙古军队前后换了三任统帅。
李思齐能力比起前两任察罕帖木儿和张良弼来说，稍显逊色，他防御有方，进攻无力。
到任后，鉴于前任张良弼几次进攻，都没有取得胜利，李思齐在稍作试探后，竟然开始了和明教义军比拼起防守能力来。
小昭自然也乐得如此，既然蒙古人不进攻，那么明教上下就开始了整顿合并，意图打造出一支强悍的精锐部队出来，也好一举击垮蒙古人的反抗力量。
江南在修养生息，恢复生产力；而江北在整顿练兵，依靠江南的赋税和粮食，明教麾下的义军实力，几乎每一天的都在增长中。
但是另一天的元廷方面，却越发顿困不堪。
朝中文臣相互倾轧，宰相脱脱帖木儿发动改革，意图重整朝纲，加强对天下的掌控。
然而皇帝崇信的权臣哈麻却与之不和，处处阻挠，最后更是向皇帝以及皇太子分别进了谗言，使得脱脱被罢相，流放于云南大理宣慰司镇西路（治今云南腾冲西）。
然后又害怕脱脱还有重新复起的机会，哈麻矫旨遣使鸩死脱脱于云南贬所。
脱脱是元朝后期蒙古贵族集团中少见的有见识，有能力的宰相，他的死，意味着蒙古人最后一个挽救的机会，都丧失殆尽。
原本汝阳王察罕帖木儿，和宰相脱脱帖木儿，一武一文，一个在朝外镇压义军，一个在朝内调理朝纲，互为应援，好不容易拖住了元朝飞速下滑的势头。
察罕帖木儿请辞，固然有大势不可挽回，以及自家女儿赵敏的劝说，却又未尝没有看到脱脱一朝身
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