刘表处掠夺，攻打南阳郡的穰城，中流矢而死。
张济时候，其麾下的军马，便由侄子张绣接管。
张绣在贾诩的建议下，放下了和刘表的仇恨，与刘表联合，屯军于宛城，成为刘表在北方的藩属势力，替刘表抵御外敌。
建安二年（197年），曹操南征，张绣因为兵力不足的原因，便率军投降了曹操。
但曹操得意忘形之下，一番骚操作，强纳了张济的遗孀邹夫人，引起了张绣的反感，重新反叛，在曹操粗心大意时暗中偷袭曹军，杀死了曹操的长子曹昂和侄子曹安民，还有心腹猛将典韦。
建安三年（198年）三月，曹操再次南征张绣；这一次张绣和刘表两军联合对抗曹操，双方各有胜负。
在其后曹操退军的时候，因为贾诩献计，张绣先败后胜，因此对贾诩敬佩至极点。
所以才会听从贾诩的说法，在袁绍和曹操同时派人劝降时，拒绝了袁绍的使者，向曹操的使者表达了顺从的意思，同时还把贾诩派到许昌打探消息。
曹操听贾诩提及张绣，忍不住想起失去的长子曹昂，侄子曹安民，还有猛将典韦三人，心头唏嘘不已。
曹昂是他极为看重的继承人，亲手教导了他一身武功和韬略，结果万万没有想到，为了保护自己而丧命。
但他想起最近和袁绍之间的一系列矛盾，不得不按捺情绪，放下对张绣的怨恨。
在这个将要和袁绍展开决战的最关键时刻，张绣的存在，就成为了一颗重要的棋子。
试想一下，如果曹袁双方决战，在前头进行的如火如荼的时候，突然却传来张绣趁着许昌空虚，和刘表一起率军奔袭许昌，那才是真正的致命一击。
曹操想到这里，不由的凝望了贾诩一眼，然后又想到已经逃亡徐州的刘备。
在和袁绍决战的时候，刘备也是一个祸害，看来一定要想方设法，解决刘备才行。
刘协听出贾诩口中推脱意思，只好轻声叹息道，“如此倒是刘协的福薄，无法聆听文和先生教诲。”
也幸好贾诩脸皮厚，才能够装作浑不在意的样子。
对于天子的殷勤，贾诩其实并不怎么心动，因为以他的才智，如何看不出来，刘氏天命已断的征兆？
刘协还在长叹短嘘，黯然伤神，曹操却觉得颇不耐烦，提气道，“陛下，袁绍谋逆，并不只有冀州刺史王芬一例而已。”
“初平二年（191年）时，袁绍和冀州刺史韩馥，山东诸
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