在至德八年九月时，荆州发生过一次蝗灾，曹定邦发现这批蝗虫只爬不飞，并且顺着襄城护城河浮游而过，顺着城墙攀爬入城，据站在城头上的士兵戏说，好像无数攀爬的士兵，让人感觉有些瘆得慌。
不过还是有很多大胆的士兵，捕捉到许多蝗虫，用火烤了，撒上胡椒粉，吃得还挺香。但也有人一口也不吃。众人口味不一，倒也可以理解。
蝗虫很多，在襄城道路上，百姓的庭院里，密密麻麻到处都是，驱赶不散。
这些蝗虫侵入富贵人家的花园，别说花草，就连松竹树木，一夜之间就好像用剪刀剪过一样，有些人家的布帘、纸画都被啃咬，其中有几家传说得更邪乎，说那些蝗虫咬坏了他们供奉在祠堂里的祖先画像，而且专啃头部。
一时间城内谣言四起，许多大户人家请来道士和尚为自己作法祈福。
蝗灾在城中蔓延了几日，后来它们实在没什么吃的了，就互相啃咬，惨状不可描述。
这场蝗灾虽然破坏了许多花草树木，还破坏了一些窗帘纸张，但也不是没有好处，比如许多穷人，就因为这场蝗灾饱食了几顿，而且还算是荤菜。
发生了蝗灾，曹定邦作为驻守襄城的镇南大将军，自然不能坐以待毙，如果任由蝗虫四散，今年荆州的庄稼就要倒了霉，于是号令三军集体出动，一定要把这蝗虫消灭在襄城之内，既然这蝗虫能爬过护城河，那就在护城河边挖沟，放火油，当蝗虫跑过来的时候，放火烧虫。
曹定邦的计策虽然消耗甚巨，可也确实有效保护了荆州百姓的粮食，因此颇得民心，都说曹大将军是一个为民办事的好官。
听了这些话，曹定邦倒也心满意足，虽然他通过这次行动虚报了许多物资，同时也把多年来敛财导致的仓库亏空一下子都堵上了。但是，百姓不知道那些事，只知道曹大将军挡住了蝗虫，这就足够了。
可是今年襄城地区发生的怪事着实不少，到了九月中末，突降大雨，连下七八天，幸亏长江没有决堤，暴雨过后，百姓们江边跪拜江神，可这时却发现，大雨在马路冲击而出的小沟渠里，竟然发现有鱼，手指般长短，百姓惊呼，这次下雨竟然有鱼从天而降。
这时有算卦的术士说：“此乃兵殇之兆，大凶之兆也。”
算卦的一番言论，搞得人心惶惶，消息传到军营里，被曹定邦的亲兵听说，并且告诉了曹定邦。
曹大将军震怒，命令襄城府尹快速捉拿那造谣的算卦人，不出十日，将那算卦人逮捕归案
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