“天下万物，各成一世界，棋子虽小，但走起来千变万化，鬼神难测，自有无上的妙趣，非常人之智所能得。”
二人一路说笑，行了不远，见有一老者迎面而来，方国涣便迎上前，拱手一礼道：“老人家请了，打听个道，安国府皇家棋院怎么个走法？”那老者闻言似乎吃了一惊，用奇怪的目光打量了方国涣一遍，冷冷地道：“小孩子家，去那里做什么？喜欢走棋，前面过两道街，街头有一家棋馆，到那里玩玩罢了。”说完，竟自去了。但把方国涣听得一怔，大是惑然，没想到那老者对闻名天下的安国府皇家棋院，竟有如此冷漠的态度。
卜元这时不快道：“这老头，好没道理，我贤弟是棋上的高手，那安国府皇家棋院就不能去得吗？”方国涣异道：“从这位老人家的神态言语上，好像是……难道安国府皇家棋院出了什么事不成？”方国涣心中自是生了一种极大的不安。卜元道：“能有什么事？那安国府是皇上御封的棋院，名气上威风着呢！再说，还有着一个新科的国手状元曲良仪，人人都敬三分的。”方国涣疑虑道：“此事有些古怪，那老者说前方有一家棋馆，我们且去那里拜访一下棋道上的朋友，探探消息吧。”
方国涣、卜元二人穿过一条街道，向一行人打听了棋馆的位置，便一路行来。此时，忽从旁边的一条胡同里跑出一个人来，跑了几步，似被绊倒在地，竟然趴地不起，卧在路边的污泥里啃起土来，冷不防把方国涣、卜元二人吓了一跳。再看此人时，乱发蓬松，衣衫不整，抓着泥土就吃，不辨污净，忽然大笑道：“好吃！好吃！”接着又大哭起来。
方国涣此时自是吃了一惊，见此疯癫之人，目光呆滞，时现惊恐，继而又呈茫然，虽一身污垢，但掩不住此人清雅不俗之容，衣衫散乱不整，且撕裂了数条口子，却为上等的丝绸精料，不像一般人家所能穿戴的。这时，从胡同里追出一个十二三岁的小童，跑上前扶起那人，哭咽道：“主人，主人，我们回去吧，我们回去吧。”几位路人不忍相看，摇摇头，叹息着走开了，似习惯了这疯人一般。这时，那疯子忽从地上一跃而起，撞翻了小童，“啊！啊！”叫了数声，从方国涣、卜元身边跑过，那小童忙从地上爬起来，哭喊着追了下去，直令人看得心酸。卜元摇头叹道：“可怜！可怜！倒像个有钱人家的，竟落到这般境地。”方国涣也自叹息一声，望了望那远去的疯癫之人，摇摇头，随后与卜元走开了。
方国涣、卜元二人寻到了那家棋馆，这是一处大宅院，门两侧木柱上有一副精心雕刻的门联，
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