池。
阳乐城，赢得了宝贵的喘息之机。
城内，陈到几乎是从马背上滚落下来的，身上又添了几道新伤，旧伤口也崩裂开来，鲜血浸透了战袍。亲兵搀扶着他回到临时的居所，军中医匠连忙上前处理。
陈到忍着剧痛，解开染血的甲胄，接过亲兵递来的一个皮囊，里面是华佗配制的、能够止血生肌并有一定镇痛效果的特制药粉。
他将药粉仔细洒在几处较深的伤口上，药粉触及皮肉带来一阵尖锐的刺痛，让他额头上瞬间布满了冷汗，但他咬紧牙关，一声不吭。
一边处理伤口，他的大脑一边飞速运转，清点着城内残存的力量。骑兵突击虽然成功，也折损了数百人，现在能用的骑兵恐怕只有两千出头了。
步兵的伤亡更为惨重，经过下午的恶战和此前的消耗，四个城门加起来，能战的步卒恐怕已不足三千。
这就是全部了，不到五千的残兵，守卫着这座千疮百孔、物资将尽的孤城。援军……主公派来的援军和粮草，到底还有多久才能到？
一种深深的疲惫和无力感涌上心头，但很快被他强行驱散。至少，他们又争取到了一点时间。
然而，陈到无论如何也想不到，就在他为了这座城池流尽鲜血、殚精竭虑之时，在阳乐城内最为坚固华美的区域——公孙家的坞堡内，一场足以将他所有努力化为泡影的密谋，正在黑暗中悄然进行。
公孙家坞堡深处，一间门窗紧闭、灯火却刻意调得有些昏暗的密室中，坐着三个人。主位上的是公孙晗，他此刻脸上毫无病容，只有一种商人般的精明与算计。下手坐着田畴，手指轻轻敲着膝盖，眼神闪烁。
而坐在他们对面的第三个人，虽然穿着一身略显宽大的汉人服饰，试图遮掩，但其高耸的颧骨、深陷的眼窝以及那粗硬发黄的须发，都明显昭示着他绝非汉人，而是来自草原的匈奴。
房间里的气氛有些凝滞，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
最终还是公孙晗先开了口，声音压得很低。
“贵使的提议，我们不是没有考虑过。只是……陈到那厮虽然是个武夫，却颇为硬气，眼下又刚打退了你们一次进攻，城内守军似乎士气有所回升。此时动手，风险不小。”