意接纳有遗传病的姑娘做媳妇，这是拿自己的后代开玩笑。眼瞅着女儿到了谈婚论嫁的年龄，夫妻俩焦急不已。
巧合的是，克鲁姆家的长子也到了要娶媳妇的年龄，鲁米利亚夫妇自是不敢奢望，但是，他们却接到了克鲁姆夫人的请柬，请柬内容简洁明了，她要见鲁米利亚家的小姐。
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克鲁姆夫人这一生完全奉献给了克鲁姆家族，丈夫早逝，生活的重负没有给她躲在床上伤心流泪的时间，再加上两个儿子年龄还小，为了生存为了孩子，她没有理会娘家人充满“善意”的建言——改嫁，而是咬牙挑起了家业重担，以一个女人的肩膀担负一个家族的荣辱兴衰。
最初的那段困难时光挺过去之后，一切开始顺遂起来，不知不觉间，大儿子普洛夫到了适婚年龄。作为一个母亲，克鲁姆夫人当然了解普洛夫，一个温吞得过头的老实人。烟酒不沾，平时的最大消遣就是散步和看书，20年来，她都没见过这个儿子说过一句重话，骂人就更甭提了。这恰是克鲁姆夫人最最担心的地方。
绝不能让一个太厉害的姑娘进门。克鲁姆夫人在给自己的大儿子找对象时，定下这么个行动纲要。自己早晚有一天要放权给儿媳，如果媳妇太厉害，普洛夫肯定压不住，等自己百年以后，家里还不给闹翻天了。
不能让好不容易撑起来的克鲁姆家从她手里再垮下去。
在一个机缘巧合之下，克鲁姆夫人听闻了鲁米利亚家的小姐安娜的一些事情，见过她的人都夸赞她知书达理、温文尔雅——修养教养都称得上优秀的适婚对象。
克鲁姆夫人不在乎安娜只是商人之女，鲁米利亚在业界名声颇佳，虽然只是一般的小门小户，但是克鲁姆夫人相信，安娜肯定比那些眼高于顶、鼻子翘到天上去的高门大户之女要可爱的多。最主要，她不会仗着雄厚的家世兴风作浪。
经过一番深思熟虑，克鲁姆夫人给鲁米利亚先生发了一封请柬，言辞简洁而恳切。自信件发出去的那一时刻起，她就开始期待会面那天的到来。
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