士兵们根本无心恋战，夺回这座面向大西洋的战略堡垒，似乎只剩下时间问题。
相比之下，华盛顿方向的进展就稍微慢了一些，毕竟隔着一条波托马克河。
尽管乌鸦岩的陷落撬开了宾夕法尼亚的大门，为南方军在北侧开辟了宝贵的第二条战线。
但为了强行迎合唐尼“圣诞节前结束战争”的死命令，这条新生的攻击轴线尚未完全展开。
人员还在星夜兼程地输送，重装备仍在高速公路上蹒跚，后勤线更是绷紧到了极限。
威克斯只能将主攻的方向，暂时放在正面强渡波托马克河的艰难一役上。
而随着战事的发展，双方在舆论层面的较量也骤然升温。
海湖庄园里为了将皮特.斯塔德这位“孤城英雄”彻底推上神坛，唐尼精心筹备了一场盛大的庆功宴。
庄园内外灯火辉煌，安保森严，数十家经过严格筛选的媒体记者早已架设好长枪短炮，只待主角登场。
休息室内，斯塔德身着一套簇新、笔挺的海军礼服，肩章上的四颗将星在灯光下熠熠生辉。
他有些僵硬地站在巨大的落地镜前，一名专业的造型师正小心翼翼地为他整理着衣领，抚平每一丝褶皱，动作轻柔得像在对待一件稀世珍宝。
虽然美利坚的国防部长依法不能由现役军人担任，斯塔德本人也早已脱离军籍多年，但唐尼亲自拍板，特批他以这身戎装亮相。
还有什么比一位身着军装、在战火中坚守岗位的英雄形象，更能鼓舞南方军的士气，更能为即将到来的“重返白宫”造势呢？
镜子里的斯塔德深吸一口气，胸膛微微起伏。
眼睛里有一种近乎灼热的亢奋，一种攫住权力核心、即将登顶的眩晕感。
他比任何人都清楚，这段时间五角大楼地堡里的煎熬，此刻已边成他最坚实的政治资本。
经此一役，他在国防部的地位将固若金汤，更将成为唐尼核心圈子里举足轻重的一员。
“Sir，准备好了。”
画着精致妆容的女造型师退后半步，指尖在他浆得笔挺的海军蓝制服前襟上最后轻轻拂过，动作看似专业，目光却像羽毛般在他脸上扫了一圈。
她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，指腹在勋章绶带边缘似是不经意地多停留了一瞬。
这过于亲昵的触碰让皮特.斯塔德从对权力巅峰的臆想中猛然抽离。
他喉结滚动了一下，镜片后的眼睛微
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