雪节气，空降一场新雪，翌日，满城银装素裹，天地纯净。
夏宅内。
冬阳懒散，斜照窗棂，薄雾熏得房屋昏醉，连窗纸也笼上一层雾气。
今日夏云鹤休沐，她挑开帘，搬个方杌凳，歇在檐下，怀抱木匣，脚边放着烧红的炭盆，她就着炭火，一张一张烧匣中废纸，待烧完，一个巴掌大的油纸包从匣中显露。
她看着纸包，忆起是秋猎拾到的毒药。
藏在心底的疑问又疯长出来，狼毒在北戎都算罕见，万家如何得之？万无白在西北沈老将军麾下做了什么？为何一听五皇子的话，就会在宴会上晕倒？
万家的事本与她无关，这个难处理的药包，反倒成了她心头一根刺。
她拆开纸包，轻捻一撮，摩挲粉末，臻娘看见，忙奔过来，俯身擦净她指尖毒药，说道狼毒容易致幻，公子小心。
夏云鹤诧异，问臻娘从何处知道的，臻娘皱眉思索了一会，摇头说记不得了，或是从什么草木典籍中看来的。
还以为臻娘知道些什么……夏云鹤笑了笑，包好药包，收回匣中，抱着木匣思考如何处理药包妥帖，忽觉肩头一沉，白色狐裘大氅披到身上，她扶着臻娘的手起身。
臻娘道：“公子，三爷半月前来信，那边诸事已毕，我估摸着这几日人也该回来了。”
“一年又半载……”，夏云鹤望着天空，喃喃自语。
傅三爷去了边城整整一年半时间。
她回头对臻娘道：“你去准备吧。再过半月是万寿节，我去墨柏先生处淘几幅字。”
臻娘应了一声，两人各自忙开。
……
夏云鹤收拾妥当，揣着袖炉开门，迎面与三娘撞个满怀。
三娘一把扶住她，略带歉意笑道，“瞧我，看戏忘了行迹，没头没脑撞上公子，实在该打。”
夏云鹤笑着说了声不打紧，理好衣服，只听三娘叽叽喳喳找臻娘说戏。
“好姐姐，最近从榆眉来了个戏班，新鲜的唱词，以前都没听过，改天同往可好……”
……
出了深巷，步至街口，三娘声音消失在脑后，取而代之的，是市井喧嚣之声。
街上人潮如织，往来熙攘，沿街叫卖声，不绝于耳。吃穿用度，各色杂货……灯笼，爆竹，糖人，手彩……街角酒肆酒招飞扬，陈酿飘香，吸引众人排队沽酒，一派升平景象。
绕到河坊街背街，墨柏斋如同往常一般静谧，斋内
…。。