姑娘见惊了他，驻足八尺远，倾身探问：“你是谁家人，怎成了这副不堪的模样？”
利子留有心眼儿，“我本小生营小本生意，打家劫舍为生，今见有你起了色胆，你随我离去便让你与我压寨夫人，衣食也无忧。”
说罢，他故作挑些细软回人，大踏步上前递给姑娘，而这姑娘早已惊的花容失色，她出来采药本就担忧匪人劫道，可柳青城自古无忧事，何来雇壮士护行，可不想一出门就路遇此事，她忍不住掩面，偷往眼下抹清涎。
利子自她指缝间细窥，也能瞧见姑娘清晰清纯美丽的脸庞，她粗褐布衣，但难掩身形姣好。小臂挑一只细篾竹篮，盛青叶红果；手握一只素胎细颈瓶，瓶顶戴软木，身飘红带；顺着微微鼓起的衣襟上瞧，斗笠下藏双丫髻的一对耳。
看去着实不像采药女。
“你……你！”姑娘早就惊失了魂。
“开个玩笑！”利子紧皱的眉也松了，怀疑也消失了，舒口气释然一笑，抱拳欠身道：“我本柳族中人，因货担盘缠尽数被搜走，那贼人仍心有不满，不仅谋财，还残杀随行壮士。我欲折身远避，怎料暗吃匪人一枪，慌忙逃遁山林，苟活至今。”
姑娘见利子泪眼婆娑，本惊恐万分的样子消散了，不由心头一颤，泛起怜悯。
利子上前一步，但她仍似心中有怯，退却半步；利子见状，缓缓放下刀，徐步走近，得见真容。
姑娘面容清纯，细柳掩映远山黛，当空一瓣朱砂，山间清泉流转，鼻若琼瑶，绯唇衔珠。虽肤如凝脂，可从外眦隐约涟漪可辨，此女已过po瓜之年，理当收束髦髫，盘发加笋。
见其呆愣原地，利子提刀凑近，“请问姑娘，这是何地？”
“上良下心，念作恳山。”她眉间微蹙，收了瓷瓶，淡言答复，而又疑问，“你真是柳族中人，怎不知柳青城周围山脉事事？”
利子会心一笑，摇头道：“此地距离柳青城仍有近乎千里，哪来的柳青城周遭之景物。姑娘自何方来？我这人困马乏，可否容某家借宿一宿？”
“山腰有几间屋，若公子愿委身寒舍，且随我来。”于是两人成行，利子老老实实，跟在后头。
出林子，姑娘见人马匍匐，不时掩鼻。利子依旧熟练装怂，小心绕道紧跟。入路绝处荆棘旁一隐蔽石洞，于林间穿梭，路途弯弯绕绕。姑娘时而停步，采摘草叶和各式果
子。
走了约摸半个时辰，利子疑心渐起。天边云雾消散，红
…。。