以悌和郭元振能够齐心协力，哪怕娑葛得到到突厥的支持，原本也掀不起多大的风浪。
可惜，如果终究只是如果。现实却是，武夫出身的周以悌，对原本文官出身，功劳大部分都来自于安抚地方的郭元振，极为瞧不起。而郭元振与娑葛的父亲乃是相交莫逆，娑葛在人前人后，都以叔父称之。周以悌在娑葛与阿始那忠节二人发生冲突之后，收留阿始那忠节入碎叶城，郭元振当然不会高兴。
不高兴的结果就是，当周以悌在碎叶城下第一次击败娑葛之后，郭元振非但没有遣人道贺，反而上表弹劾周以悌处事不公。当娑葛在突厥人的支持下，再度向碎叶发起进攻之时。郭元振也没有“来得及”派一兵一卒相救。
原安西经略使，右威卫将军周以悌丢失碎叶城之后，矢志报仇。再三上血书给朝廷，请求派遣精兵平叛，并且提出了扶植阿始那献为十姓可汗，以胡制胡之策。金山道大总管郭元振则针锋相对，坚持认为与其扶植阿始那献，不如承认娑葛的为十姓可汗，反正二人都是突骑施人，无论谁做了十姓可汗，都不会对大唐绝对忠心。
朝堂的几位拥有相权的重臣，大部分倾向于接纳周以悌的意见。如果造反之后一点惩罚都没有，今后西域各族土酋肯定纷纷为娑葛为榜样，大唐对西域的控制势必摇摇欲坠！但是，眼下距离周以悌最近的一路唐军，就是金山道大总管郭元振所部的左武卫。郭元振本人与周以悌意见相左，派他去支援后者，他未必肯尽全力。（注：相权，大唐没有真正的宰相官职，只有几个官职拥有类似于宰相的权力，如中书令，侍中，左右仆射和同中书门下三品。）
此外，郭元振也是一位著名的儒将，擅长治地抚民和据城防守，并不擅长野战。无论其以前在做凉州都督期间，还是金山大总管的任上，主要功绩都是筑城和结交各族头领，使地方兵戈不兴。让他去跟娑葛决战于沙场，也的确是以短击长。
于是乎，安西大总管的帽子，才会落到牛师奖头上。鉴于牛老将军熟悉西域情况，且跟你郭元振、周以悌关系都不错，萧至忠、宗楚客、纪处讷等当朝大佬反复商量过后，才决定做两手准备。先派遣老将军牛师奖和张潜这个新晋少监带领一万精兵，去“调停”娑葛与阿始那忠节之间的冲突。顺势，劝郭元振和周以悌二人，放弃个人恩怨，以国事为重。
如果娑葛肯借着台阶退兵，归还碎叶城，朝廷非但会既往不咎，还肯定会考虑接受郭元振的提议，封娑葛为十姓可汗。然后调阿始那忠节和他麾下的部族内迁，前往瓜州
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