荣老三托了一盘切好的瓜果上来，恭敬的放在了案上。二通鼓响，荣城县脱奴试正式开始。
只见二十名奴军，两人一组，抬着一副铠甲走到校场正中，小心翼翼地依次放在已经铺好的十个草席之上。那尉史走上前来，对在十副铠甲后站成十列的奴户子弟道：“尔等听着，本县仅有这十副铠甲，你们穿戴上后都给我小心点儿。穿上铠甲之后，你等要按照乡试前所教，感受天地元气，无需乱动。好了，头先十个人出列。”
站在队伍前面十人出列走到草席之上。两旁奴军小心解开铠甲，给那十个男女少年从头上套了下来。吕子敬对吕散之道：“散之，这是两当铁铠，你可见过？”吕散之道：“这种样式的倒是见过，但是皮制的。”
“这铠甲样式老旧，连披膊都没有。全县仅有十副，看来这荣城县确实安定。”吕子敬摇摇头，说道：“散之，那铠甲后心、后腰、肩上四处，各有一块半个手掌大小的扁圆黑石，你可曾看到？”“您不说，我到还真没有注意到！那四块石头应该是黑曜石吧？”吕散之挠了挠头。
吕子敬点点头，道：“正是，铠甲正面胸口、腰间应该还有两块。竟然是六石锁气，这些少年从未控气凝元，这地方水元、土元还算充沛，恐怕除了水属和土属的人略微有些机会外，其他的根本没有什么可能通的过了。”
果然，场中穿上铠甲的十个少年各个双臂张开，依法感知天地元气。半刻钟过后少年们大汗淋漓停止运功，结果竟然仅有一名少女被判定通过。接着五轮下来又有三人通过，其中三轮竟未有一人通过。尉史让通过的四人席地坐下，命奴军将未通过的少男少女带了下去。那些被带下去的少年各个垂头丧气，面如死灰。
吕子敬端起一碗茶，浅浅地吃了一口，摇头道：“哎，没什么好看的了。这百余个少年，估计最后能过得不过十人之数。”吕子敬转头望向荣老三，说道：“老容，到你孙了没有？如果他没通过，我们这就去吧。”荣老三正愣愣地看向场中，猛地听到吕子敬呼唤，慌得险些将手中茶壶跌落。“郎、郎君，我孙正在下面。您看，那东面第一个就是我孙荣狗儿。您见识大，看看这孩子行不行。”
吕子敬听闻此言，微笑点头，看向那站在最东侧的少年。只见那那少年身材矮瘦、衣衫褴褛，赤足站在草席之上双手平伸朝天，感知天地元气。半刻时间过半，其他少年皆大汗淋漓，那荣狗儿却无声无息，滴汗不显。因为吕子敬等看不到荣狗儿的面容，也不知他面临何种境地。
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