回到永宁宫，皇上已经在着她了，他站在梨树下，负手而立，眉头紧锁着，他正穿着让她觉得万分刺眼的龙袍，上面绣着九条盘旋的金龙，那张扬的龙头龙爪龙须飞舞着，明黄色眩了她的眼，让她更为有些晕眩。
她走过去，从身后将他抱着，小脸紧贴在他龙袍上那绣着的金龙上，这一刻，她只觉得累了，这样的生活，她厌了倦了。
感觉到他的背微微一颤，她正要松开，抱在他胸前的手却被一双大手覆住，随即是一声长长的叹息。
“信，怎么了？”她靠在他背上，闭上双眼。
“朝中最近事多，后宫也不得安宁，也只有來你这，才能得到片刻安歇。”
他转过身，将她搂在怀中，目光扫过四周已经拆去的宫墙，全部换上了四季常青树为栅栏，在这深宫之中，倒真如世外桃园一般。
“不多时，这宫殿也该修葺好了，皇上若是累了，就好好歇歇。”
正欲进殿，有太监急急忙忙奔來。
皇上长叹一声，道：“看來是歇不了了……”
她从他怀中站到他身边，看着那太监跪倒：“禀告皇上，竹蕈姑娘已经招了，皇上是不是要亲自审问？”
“把人带來，朕要看看她到底怎么说。”语气一扫方才的疲惫与温和，言语间是微薄的怒意及不容抗拒的威严。
“皇上，毕竟是皇后娘娘身边的人，在永宁宫审恐怕于理不合。”她微微福身请求道。
皇上却扶起她道：“无妨，如今你执掌凤印，这后宫之事亦是你的事，而且，朕相信，你也是希望亲眼看到这一幕的。”
她点点头，确实，她想亲眼看到这一幕，看到柒默被洗脱罪名。
不一会儿，竹蕈便被带了上來，竹蕈早沒了当日从永宁宫柒默带走时的嚣张神色，脚下锁着沉重的镣铐，发丝散落，发间还夹杂着几根稻草，身上的囚衣已被皮鞭打开一道道血红的口子。
见到这个模样，脑中不由自主地闪过那日在司正囚房看到柒默的情景，鼻尖似乎还流动着那日柒默身上散发的昧道，如凝固的鲜血，厚重而殷红，无法磨灭。
这时其他妃嫔亦闻讯赶來，闻到竹蕈身上的味道，皱眉掩鼻，分作两旁。
竹蕈被压上來后，一直低着头不说话，可永宁宫外此时，传來震天的哭喊声和祈求声，是皇后的声音。
听到这哭喊声，竹蕈显然一顿，朝门外磕了几个头。
这时，有侍卫进來禀报：“皇上，
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