出于便于安全保卫的考虑，元老的宿舍在联合加工中心院落内。另外联合加工中心的设备到现在为止还没有让归化民工人上过手――操作这套设备至少要有旧时空高中数学的底子，最多也就是乙种文凭获得者的工人是玩不转得。
展无涯的宿舍是个套间，里面是间不大的卧室，外面一间算是客厅兼工作室，其实更多的是充当会议室。厂里的元老们经常在这里讨论技术问题。房子中间是张大八仙桌，周围环绕着藤椅和长凳。靠墙有一个钳工工作台，上面固定着一台虎钳。还有上锁的工具柜――里面是他的私人工具。
下午六点的汽笛响过之后，展无涯先检查了下联合加工中心车间和管制品仓库的消防和安全情况，确定电源已经被切断，门窗也全部锁好。这是每天的例行公事。作为制造总监兼机械总厂的厂长，他掌握着这两处的钥匙，是直接负责人。展无涯知道这里遭到武力破坏的危险不大，最怕的是出安全事故，特别是火灾。
一切全都妥帖无误，他才关照自己的女徒弟去元老食堂买晚上的夜宵和饮料，准备晚上开夜工大家继续攻关――女徒弟其实就是他的女仆，展无涯觉得自己长期住厂子，白闹个女仆没用，干脆留在手下兼当徒工，干钳工不成，做做车床什么的还成。
乘着大家还没有来。展无涯把从车间取来的几节损坏的链子拿到外间的工作台上，打开工作台灯仔细的查看链条的断口。又用放大镜看了好一会。他自己是搞热处理出身，虽然不懂金相学，但是长年累月的经验积累让他在这方面也摸索出一点门道来。端详了好几分钟的断口，感觉还是材料的受力的问题。
过了一会大家都来了，把断裂的链环看了又看。讨论怎么才能增加链条的强度问题。应该说这一次机械总厂是发了狠要把工业链条这个环节拿下，展无涯亲自搞热处理――专门添建了大型的热处理炉。从冶金工业部拿来得钢材也是钢铁厂所能出品的最好产品。
但是结果还是不尽如人意。大家围着这一大堆的链子反复的端详，不时加入几句讨论。梁信拿着游标卡尺，一个个的链环测量着，随手把数据记在一张纸上。孙立则逐节检查着链条上有无伤痕……每个人都在忙忙碌碌的从各个角度去研究手里的链条，在没有形成看法前，是不进行讨论的――假设也得有物理证据作为依据。展无涯的女徒弟给他们添加茶水，不时还帮忙点火、倒掉装满了的烟缸。
到半夜的时候，大家终于拿出了一个统一的技术分析结论：链条受力不均匀。造成问题的主要原因
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