西华是被几个仆妇抬回到下处的。卧在床上昏昏沉沉。她原是秀才家出身，家中颇有资财。不料一场瘟疫过后父母兄弟先后死去，族人吞了她家的财产，又密谋将她卖给行院的，几乎逼得她自尽。
虽然身世凄惨，精神上备受折磨，却没吃过什么苦，打小也是小家碧玉，娇生惯养的。哪里受过这样的苦楚。昏昏沉沉的躺到天色全黑才醒过来，只觉得臀部和双腿火灼似得热辣辣的疼，稍一动弹便是针扎一般。
屋子里黑乎乎的，还没有掌灯，也不知道现在是什么时候。她勉强将身体侧卧，只觉得喉中干渴，支撑起身子摸了摸床头的矮柜――空荡荡的什么都没有。
她平日里是山庄的“红人”，不但在赵引弓面前是近乎“学生”的地位，在慈惠堂里也是一号人物，又管着孩子们念书。本就是山庄里人人畏惧几分的“实权派”人物，加之她性格刚烈，心高气傲，眼睛里不容沙子，动辄就给人难堪。所以平日里虽然给大众做了不少好事，在山庄里的人缘却一般。这次挨打，趁愿的人多，心疼的人少，哪里有人来探视，更别说有人来端茶递水了。
窗外的月光很亮，照得窗前的方砖地白花花的。西华鼻子一酸，不由得落下泪来，从枕下摸出手帕来拭泪，忽然门一响，轻轻打开，接着却是奉华，她探头进来张望了下，冲着西华做了一个“噤声”的手势，这才轻手轻脚的走了进来。先将窗户上的帘子拉上，这才从口袋里摸出一包火柴，刷的擦着了，将桌上的烛台点亮。
“奉华姐！”
“嘘……”奉华把手指按在嘴唇上，把手里的一个提盒篮放在桌上，从中取出几个瓷瓶来，“你趴着莫要动，我给你擦药。”
“谢谢姐姐。”西华不敢多言，唯恐自己放声，只把脸埋在枕头上，泪水已簇簇而下。她平日里和奉华接触挺多，私交很少。奉华在赵引弓的“侧用人”中容貌最为平凡，却是临高的归化民出身，且年龄最长，是赵引弓最信任的人之一。西华往日对这个长相学识都很一般的女孩子居然能得到老爷的如此信任一直不忿，因而对奉华一直是不冷不热的态度。加上奉华为人宽厚，在山庄中的人缘威望很高，更是让一贯自视甚高的西华渐渐对她疏远。
想不到她还会来照看自己，心中不由一暖，也微微有些惭愧。
奉华将药擦好，又从提篮里的暖瓶里倒了一碗药汁喂她喝下去。药汁微微发苦，并不难喝，喝下去之后原本燥热的身体顿觉清凉，连双股的刺疼也减轻了不少。
“这是从临
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