家了，不过我想舅老爷肯定能理解。你现在就回去写封给他，好好解释解释，找个可靠的下人连夜送出去。赶到初十之前到涿州，聘礼应该还没有发出来，亲事也没有公开，不会损及王家的体面。”
大夫人知道已经回天无力，只得应承：“是，母亲，我这就去办。”
“还有，改日你亲自去一趟玉虚观，跟紫英真人商量一下收徒仪式，只管往风光里办，钱财物力什么的都别计较了。咱们阮府这些年都没有办过喜事，也该好好地显摆一下，免得被他们看轻了。”
“是，母亲。”大夫人应了一声，退出偏厅，心里那叫一个不情愿。
老夫人一个人坐在榻上，越想越美，越想越得意，重振阮府的名声，再给沈府一个重重的耳光子……心里高兴，唤了曼云进来，让她派个小丫鬟去找郑嬷嬷过来说话。
郑嬷嬷就住在后院，来回也就是二十来步，来的很快。进偏厅，见老夫人喜上眉梢，精神抖索，问：“老夫人，这是有啥好事儿？”
老夫人指着榻边的小圆墩说：“阿瑶，快过来坐，是有桩喜事，想跟你说说……”
曼云知道她们一绕起嗑来，就没完没了，识趣地拿着绣架退出偏厅，也不走远，只在正房门口的抄手游廊上坐着。此时太阳已经西斜，游廊在屋顶投下的阴影里，过道里有风吹来，消却几分暑气。
才坐一会儿，听秀水的声音细细地响起：“表姐，表姐。”
曼云转头一看，见她站在拐角冲自己招手，一脸神神秘秘。她收起绣架走过去，低声问：“怎么又跑过来了？”
秀水看看左右，欢喜地说：“何嬷嬷答应我了，说调我到七姑娘的院子里。”
曼云脸色微变，瞪她一眼说：“我不是叫你不要乱来吗？等事情定了再说吗？”
秀水吓一大跳，嘟囔着：“五姑娘就那样了，跟着她没有出路的。”
曼云伸出食指重重地戳着她额头，说：“白长一对眼睛了。我告诉你，那门亲事已经不成了，五姑娘也要成为紫英真人的俗家弟子了。”
“真人的俗家弟子？那个能顶什么用？”
曼云怒其不争地说：“紫英真人跟太后、惠文长公主都是道友，她一句话可以顶别人十句话、百句话。她只要在外面说一句，五姑娘面相贵不可言，求亲的马上就踏破咱们家的大门，知道了不？”
“那我现在怎么办呀？”秀水着急地问，“何嬷嬷刚才已经往蓼园去了。”
“赶紧回去，把
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