在小丫鬟们的吱吱喳喳声里，阮碧心境渐平，闭上眼睛打个盹。也不知道过了多久，隐隐听到有人在叫自己，睁开眼睛一看，是秀芝。
“姑娘，起来了，该去晚请安了。”
阮碧“嗯”了一声，下榻到梳妆镜前理理头发，眼梢一扫，发现那盆绿水春波又摆在案上了。她转眸不解地看着秀芝。秀芝尴尬地笑着，说：“这盆花摆我那小屋子里，真正是糟蹋了好东西，就搁姑娘的书案头吧，横竖……横竖不过是一盆花。”
近着黄昏，天色黯淡，黑漆木的书案散发着清冷的油光。那盆菊花搁着案上，绿盈盈的，特别醒目。阮碧微作沉吟，说：“那就搁这里吧。”不再多说，也不再多看，带着秀芝出门。
刚到老夫人院子的角门，四姑娘正好出来了，一把拉住她说：“别去了，方才曼云姐姐把我们拦在门口了，说是母亲、婶子、父亲、祖母四个人在商量事情，请安免了。”顿了顿，又若有所思地说，“说起来好奇怪，刚才我看到帐房里的一干先生抱着账本进屋里了。”
阮碧心里一动，账房先生、账本、一万两，难道阮府都拿不出一万两了？否则怎么会商量这么久呢？
“咱们回去吧。”四姑娘拉着她往回走，走了几步，幽幽叹口气说，“妹妹，不知道为什么，我这心里七上八下的，就是不踏实。”
阮碧柔声安慰说：“二叔不是什么大罪，不会有事的。”
四姑娘摇摇头，眼眉耷拉地说：“不只是因为二叔……”
“别担心，有父亲顶着呢。”阮碧拍拍她的手安慰她，其实内心深处也不安，这种不安与现况无关，就是一种直觉。
接下去几天，小辈们的早晚请安仍然免了。
小辈一走近老夫人的院子，就直接被守门的嬷嬷给劝回去了。说是近着中秋节了，老夫人要接见田庄铺子里管事们，院子人来人往，怕惊着少爷姑娘们。
阮碧被隔绝在消息之外，心里着急，花重金让汤婆子四处探听一番，只得到两个确切消息。一个是某日大夫人在祠堂里跪了上午，另一个是有回大夫人和二夫人在路上撞见，两人如乌眼鸡一般的互盯着，却没有说话，等走过后，二夫人骂了一句：“蠹虫。”
主子们阴云密布，下人们也不敢造次，一个个走路躬着腰放轻脚步，说话声音放低几个调，嘻嘻哈哈是彻底戒了。生怕有个好歹，招来主子们的一顿毒打，杀鸡给猴看。
到八月初一那日，才又恢复早请安。
老夫人起
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