头坐着，别沾了秽气。”
阮碧看她鬓角都开始泛白，心里不是滋味，说：“姨娘放宽心，好好养身子，来日方才。”说罢，退出房间，到外面的日头底下站着，方缓过一口气来。
秀芝也跟着退出，很是震惊。“怪不得每次回家，娘一再跟我说，可千万不能做妾。”
“你娘倒是个聪明人。”
秀芝点点头，说：“娘说她以前在梁王府当厨娘的时候，府里的姬妾就跟走马灯一样，去了一批，又来一批。”
听到这话，阮碧只觉得心里象是揣一块大石头，说不出的烦闷。一会儿，见秋兰提着水桶出来，料想是要打扫，对秀芝说：“你也去帮手吧。”
秀芝一点犹豫都没有，点点头，挽起袖子进里屋去帮忙了。
过了半个时辰，她才出来，低声说：“可吓死人了，被子里全是跳蚤，一个个吸足了血。”
阮碧浑身毛骨悚然。
又站了一会儿，秋兰眼圈发红地出来，低声说：“五姑娘，姨娘请你进去说话。”
这回再进屋，已没有方才那股恶心气味，床单被子都换过了，林姨娘倚着坑背坐着，精神比方才好了许多。四姑娘站在坑头，正在给她梳理头发。
“五姑娘，四姑娘跟我说，是你求情让老夫人准她来看我的，多谢你了。”
“姨娘别这么客气，我不过是张张嘴巴。”
大宅子里，张张嘴巴也不是一件容易的事情。很多时候张了嘴巴，不仅不会准，还得挨骂。这个五姑娘，从被囚蓼园东厢房，到如今敢张张嘴巴，凭的什么？林姨娘虽然不清楚，却知道她比四姑娘强。“五姑娘就别谦虚了，以后还请五姑娘多多照顾四姑娘。”
“我与四姐姐同住一个院子，理应互相照顾。”
四姑娘抬起头，默默地看阮碧一眼，手里不停地替林姨娘挽好一个发髻。拿过铜镜给对着她，说：“姨娘看看，可还合意？”
看到镜子一张腊黄的脸，林姨娘赶紧移开视线，推推四姑娘的手说：“合意合意，你跟五姑娘呆的够久了，快点回去吧，免得大夫人骂你们。”
四姑娘看看窗外，知道时辰不早了，依依不舍地说：“姨娘，你好好养身子，我下回再来看你。”
林姨娘也是不舍，眼底闪过一抹暗红，点点头。
从红叶庵回来，这一路，四姑娘都没有说话，只是怔怔发呆。
一直到走进蓼园的月亮门，她才回过神来，拉住阮碧手，坚定地说：
…。。