回到蓼园东厢，屋里烧着炭火，扑面而来一股暖烘烘的气息，寒星过来帮阮碧解下披风，小桔拿来鞋子给她换用，茶妹把一直暖着的饭菜端上。一时间，三个人穿梭往来，满屋人影晃动，不胜热闹。
连鹦鹉也来凑热闹，呱呱大叫着：“五姑娘回来了，五姑娘回来了。”
寒星恼怒地拍拍鸟笼子说：“你这只呆鸟，作什么要学我说话！”
鹦鹉便也跟着大叫：“你这只呆鸟，呆鸟。”
大家哄堂大笑。
寒星边笑边拍着鸟笼子，鹦鹉扑楞楞地扇动着翅膀。秀芝正在给阮碧盛汤，笑得手发颤，汤水洒了一桌。茶妹扶着桌子，笑得直不起腰。桔子捧着腹部蹲到地上，喘着气说：“哎唷我的妈，可笑死我了。”
看看扑楞楞的鸟，看看四个无忧无虑的丫鬟，阮碧笑着笑着，眼角微微沁出泪水。
笑声传到蓼园正房的一干丫鬟耳朵里，她们纷纷打开窗子往东厢房看，见灯火明亮，笑声朗朗，将冬夜的寒冷都冲淡几分，顿时生出一番羡慕。秋雁口无遮拦地说：“自打五姑娘病好后，这东厢房一天比一天热闹。”
秋兰斜睨她一眼，不快地说：“你要是羡慕，便调到五姑娘屋里去就是了。”
秋雁吐吐舌头说：“秋兰姐姐，我便是这么一说，你咋就给我扣个大帽子了。”
秋兰轻哼一声，不说话。
一个没留头的小丫鬟低声问：“听说五姑娘许给定国公府的顾大少爷，腊月初六就要定亲，可是真的？”
秋雁点点头说：“当然是真的。没看大夫人对她都是客客气气嘛。”
小丫鬟叹口气说：“大夫人就知道欺负咱们家姑娘，就咱们家姑娘最可怜，都没有个依靠……”
秋兰瞪她一眼说：“你白长了眼睛，哪只眼睛看到咱们家姑娘最可怜了？我告诉你们，定国公府算什么，比起咱们姑娘的依靠，也不过是这个……”说着，神情不屑地伸出小指头，跟着又指指天说，“往后咱们家的姑娘依靠是这个，其他姑娘没有一位比得上咱们姑娘的。”
她一番指天划地，口气熏天，把几个大小丫鬟弄得面面相觑，片刻都露出不以为然的神色。只是知道秋兰嘴片子如刀片，让她盯上，不削掉几层皮不罢休，因为虽不认同，也不敢反驳。秋兰知道她们不信，又忍不住洋洋得意地说：“你们且等着看吧，不出一个月，自家姑娘的好事就来了，来头大的吓死你们。”
几个大小丫鬟又是面面相觑。
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