城市毛城相比。吴道的考点是方州三中，在河城镇政府上班时，他就在网上查询了从方州市汽车站到三中的路线，下车之后，很顺利地就找到了考点。为了迎接研究生考试，三中已提前放假布置考场，吴道进入学校查看过考场所在的位置之后，就又离开学校，在附近找了一家旅馆住下。
吴道把行李放在旅馆房间里，走到外面的街上吃饭。他本想吃过午饭后就回旅馆里再看看复习资料，不料饭吃到一半，牙突然疼了起来。忍着疼吃完了饭，回到旅馆里，他赶紧刷了一遍牙，然而牙疼没有丝毫减轻，而且疼痛越来越严重。吴道牙疼的病根早在幼时就埋下了，吴家人没有刷牙的习惯，吴阳和李梅很少刷牙，吴河刷牙次数更少，吴道上小学之前，没有人告诉过他刷牙的事情，他也就从来没有刷过牙，那时候他就经常牙疼。到小学二年级的时候，他才第一次刷牙，但也是不定期的，有时一星期刷一次，有时三天刷一次，到了初中才开始每天都刷牙。
牙痛难忍，吴道只得离开旅馆，到大街上找牙科诊所，走了二十多分钟，才找到了一家。牙医检查之后，说他的一颗牙已经坏死，根部已经化脓，必须马上消炎，一个星期以后补牙，之后就给他做了治疗。从牙科诊所出来，吴道的牙不疼了，但嘴里有一种说不出的难受，唾液不住地产生，他一路吐着口水，走回了旅馆。一番折腾之后，他再无心看书，只好看电视，看了一会觉得无聊，就又去看了一遍考场。
到了晚上，吴道在床上辗转反侧，久久不能入睡，自言自语：“偏偏今天牙疼，这预示着什么呢？是考研成功，将要顺利离开镇政府，还是考研要失败？无论如何都要离开河城镇政府，那里不属于我！”
吴道报考的是中国现当代文学方向的研究生，要参加四场考试，时间为两天。虽然睡眠不好，但他自觉发挥还不错。考试结束当天，他就乘车返回了齐城县。