为毕竟英语已经学了十几年，所以在报名选择考试语种时便选择了英语。至于研究课题，吴道则是到了决定考博的时候才临时想的，是把卢梭当作研究对象。卢梭的主要著作他都已经读过，相关的研究成果也阅读了不少。根据这些知识积累，吴道梳理出了一个研究思路。复试之前，田莫问曾经问吴道准备得怎样了，吴道自以为已经做好了准备，也就没有求助于自己的导师，让他做一些指导。
就在临近考试的时候，司百芳突然生病住进了医院。吴道每天在医院照顾司百芳，他甚至一度打算留下来，放弃考博。在司百芳的要求下，他才没有放弃。
吴道原本计划考试前一天和吕茜茜一起乘坐上午的火车去北京，到了之后吕茜茜住宾馆，他去找荆立科，如果他那里有地方住就在那里住下，如果没有就在外面找一家旅馆。司百芳生病让吴道改变了计划，因为那天上午司百芳还不能出院。吴道让吕茜茜按原计划上午去北京，他坐晚上的卧铺车去，并且提前买好了票。
司百芳听说吴道改变了行程，就对他说：
“吴道，你不用管我的，我已经好了，马上就可以出院。考博是大事，你还是要早去才好。”
“百芳，我也不全是为了照顾你。我如果白天去北京，到了那里还要找住处。要是住在荆立科那里的话，又得给他添麻烦，而且北京大学距离我报考的学校很远，要坐一个多小时的公交车，也并不方便。再说现在也不是节假日，荆立科那里也不一定有地方住。我坐晚上的火车去，在卧铺车厢，晚上就睡在火车上，也不用到北京再找住处了。”吴道说。
“那你还能赶上复试吗？”
“能赶上。我坐的火车是晚上九点半出发，早上六点半到达北京站。到站之后，我再坐公交车，到我报考的大学大约需要半个小时，外语考试开始的时间是上午九点，完全来得及。说起来，还要比住到北京大学更方便一些。”
“那我就放心了。”
吴道对司百芳说的话也是真的，他不想给荆立科增添麻烦了。如果坐白天的火车，到北京时已经是晚上甚至是深夜，他知道，时间越晚，荆立科就越会到车站接他，即使没有住处，也会想尽办法给他安排一个好住处。
中午，司百芳办了出院手续。
晚上九点半，吴道再次登上了前往北京的列车。他以为自己可以在卧铺上好好睡一夜，第二天精神饱满地去参加复试。然而当他走进火车车厢的那一刻，就感觉不太好，因为车厢里太嘈杂了。
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