回到齐城后，吴道每天都感到非常烦闷，虽然他想在家里多陪陪爷爷和父母，却总感到与他们存在着隔阂，而且这种隔阂越来越大。他想的是理想和爱情，家里人每天说的却是工作和婚姻。
“工作以后要和领导、同事搞好关系。”
“要多说话。”
“虚岁都二十八了，该找个女朋友结婚生孩子了。”
……
每天听着三位长辈的这些话，吴道觉得他们活得都太现实了，只有物理属性，而没有精神属性。他想反驳，又觉得毫无意义，而且很有可能会遭到集体“批斗”，索性也就什么都不说了。
吴道想念并且担心司百芳。司百芳上飞机之前给吴道发了一条短信，之后就再没有消息。司百芳的手机卡到了国外是不能用的，要和她联系只能用网络。吴道虽然有笔记本电脑，但家里没有网络，电脑也就沦为了打字机和播放器。要上网，只能去城里的网吧，往返不便，而且去城里就要路过河城镇政府。如果按照赵武的说法，河城镇政府的同事都是“道不同不相为谋”的，见面应该白眼相加，装作不认识，既然如此还不如不见为好，然而回想起来，他们似乎又不是那样“不同”，见面说说话也并非绝无可能，吴道想见但又害怕见到以前的同事。
在吴道的心里，任何人、任何事都无法与司百芳相比。回到家里的第七天，他骑着电动自行车走出了家门。
正所谓怕什么来什么，吴道骑车路过河城镇政府的时候，刚好碰到张春梅乘车外出归来。张春梅在车上时，就看到了前面的吴道。汽车在镇政府门口停下，吴道随后也到了这里。张春梅打开车门，叫住了吴道，随后走了下来。吴道并没有马上认出张春梅，记忆中的张春梅是扎着辫子的，身材不胖不瘦，很匀称，面前的女人却烫了卷发，身材也有些发福，仔细辨认之后才认出了她。再次看到张春梅，吴道就像当初第一次见她时一样，一时间不知道该如何称呼她。刚到河城镇政府上班时，张春梅就让吴道称呼她张姐，但吴道却一直叫她张主任，经历了一起种树的事情之后，吴道才觉得他和张春梅的关系变近了，就开始称呼她张姐，如今再次见面，吴道又为称呼犯了难，下意识地叫了张主任：
“张主任，你这是……”他本想说“你这是才来上班吗”，因为政府里迟到早退是再正常不过的事情，以前在河城镇政府上班时，他经常看到张春梅迟到，但又想到一见面就这么说话不太合适，也就没有把后面的话说出来。
“小吴，我是外出
…。。