八月初的时候，吴道就给孟一虹打过电话，询问哪一天去方州学院报到。孟一虹告诉吴道，学生是九月三日开学，让他九月一日去报到就可以。
吴道盼望着九月一日快点到来，他每天撕下一张日历，倒数着日子。终于，日历上的日期变成了九月一日。
家人知道吴道不善于处理人际关系，便在出门之前一再叮嘱他到了单位以后要和领导、同事搞好关系，该送礼的送礼，该请客的请客。吴道不想辩解什么，便默默地听着。当然，除了工作之外，家里的长辈们更关心的是他的婚事，他们盼着他结婚，已经盼了很多年了。吴阳对吴道说：
“别人家的孩子初中、高中毕业的时候，就把女朋友领回家了，高中你忙着学习考大学，没有女朋友还说得过去，大学四年，研究生三年，中间还上了一年班，这都八年时间了，你这一个女朋友都没领回来，真是读书读傻了。”
“眼看着再过两年都三十（虚岁）了，再不结婚，让村里人笑话。上班以后要赶紧找个女朋友，不能光想着看书，书里又没有媳妇。找个女朋友赶快结婚才是正事，别的都可以拖，这个事不能再拖了。”李梅说。
“我听说，在行在大学里找了一个女朋友。小道是该找一个女朋友了，但不能找条件太差的，咱们孩子长得不差，工作又好，学历还这么高，一定要找一个门当户对的才行，要有正式工作，不是研究生，最起码也得是个大学生才行，长相也不能差。娶一个咱们庄里条件最好的媳妇回来，再生个大胖孙子，让他们眼红去吧。”吴河说。
“争取年底把女朋友领回来。”吴阳说。
几位长辈说得正起劲，吴道却完全没有听进去，他心里想的是他和司百芳的约定，如今司百芳二十五岁，距离四十岁的约定还有十五年，又想到，在古人看来，四十岁的确“老”了，三十八岁的苏轼就自称老夫，但现在已经不是古代，巴金四十岁结婚，鲁迅四十六岁才和许广平在一起，萨特与波伏娃一生都没有结婚，金岳霖也守候林徽因一辈子，自己不过才二十七岁，再过十五年也不过四十二岁，有什么好着急的呢？但这些话是不能对家人说的，不然他们一定会认为他是着魔了，还会告诉他，司百芳的脑子一定有毛病，世上的好姑娘多的是，傻子才会相信那种四十岁结婚的话，真到了四十岁，孩子都生不出来了，还结哪门子婚？就算是天仙，也不能要。不管家人说什么，吴道都只能听着，并做出会照办的样子，这样才不会惹来更多的麻烦。
“等会儿，你姑父就
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