十二月的时候，张春梅到方州出差，来到方州学院看望吴国栋，又约吴道、施青青一起吃饭，再次祝贺他们新婚之喜。
张春梅虽然见过施青青，但不知道后者只有初中文化，她想当然地以为，既然吴道是一个研究生学历的大学老师，他的新婚妻子肯定也是高学历，至少是本科毕业，谈话时，她对吴道说：
“弟妹长得这么漂亮，学历肯定也很高吧，是哪个大学毕业的？”
吴道想说，施青青只上过初中，可又觉得，这个回答难以启齿，说出来会很丢人。他正不知如何作答时，施青青抢先说：
“我没上过大学，初中毕业以后，我就不上了。”
张春梅看了看施青青，又看了看吴道，她没想到，眼前的情况和自己想的完全不一样，在她的思维中，一个高学历的大学老师和一个只有初中文化的人八竿子打不着，是根本不可能结婚的。
张春梅想知道吴道为什么会娶施青青，但当着施青青的面，又不好直说。吴道明白张春梅想说什么，他当然不能说出实情，就对张春梅说：
“婚姻看的是缘分，我不在乎学历、工作那些东西。”
“对，结婚最重要的是看缘分。”张春梅说。
回到家中以后，那天夜里吴道又想起了饭桌上张春梅说的话，同事们知道他的新婚妻子就是“煎饼西施”时说的话以及说话时的表情也涌现出来。
吴道想起了萨特所说的“他人即地狱”，每个人都要面对周围人的眼光和话语，那些眼光和话语组成了一圈围墙，把他围在了中心。
吴道越想越觉得别扭，一个大学老师当着别人的面说自己的妻子只有初中文化，实在是太尴尬了，然而施青青自考已经证明不可行，要不然像方鸿渐那样买一个假毕业证？
可是假毕业证终究是假的，被人识破，更加丢人。吴道思来想去，忽然想到了那所挂靠在方州学院的中专。
那所中专是在方州学院西校区，在方州学院成立之前，西校区本来就是中专所有，西校区的大学部分搬到新校区之后，市里就把那个校区整个又还给了中专，用来扩大规模。
吴道曾经在那所中专讲过好几个学期的课，知道那里只要报上名就可以上，毕业证可以很轻松就拿到，如果有关系，甚至可以不去上课，既然如此，何不让施青青去那个中专报名，混一个中专毕业证？中专学历虽不高，但说出来，至少比初中要好听多了。
当时，吴道就把读中专的事情告诉了施青
…。。