夜色如墨，狂风呼啸，卷着戈壁滩上特有的粗粝沙石，狠狠拍打在中军大帐厚重的毡布上，发出沉闷而急促的声响，仿佛是无数冤魂在暗夜中的嘶吼。
大帐之外，几堆篝火被风扯得忽明忽暗，将周遭巡逻士卒的影子拉得扭曲而狰狞。
“把人带上来！”
随着陈宴一声令下，厚重的帐帘被两名亲兵猛地掀开，一股混杂着血腥、汗臭与焦糊味道的寒风瞬间灌入，吹得帐内手臂粗的牛油大烛一阵摇曳，光影斑驳地投射在每个人的脸上。
几十名衣衫褴褛、身形佝偻的身影，被左武卫的士卒们小心翼翼地引到了帐前空地。
这哪里还像是一群活人？
分明就是一群刚从地狱油锅里爬出来的恶鬼。
走在最前面的是个独臂汉子，左袖空荡荡地随风飘荡，断口处只用粗布草草勒住，早已渗出一片黑紫色的血迹，可他右手依然死死攥着一把卷了刃、缺了口的菜刀，指节发白，眼神警惕得像头受伤的孤狼。
紧挨着他的是个半大的少年，满脸黑灰，看不清五官，只有那双眼白分明的眸子里透着惊恐。
他怀里紧紧抱着半截断矛，那矛杆上还挂着不知是谁的碎肉，他就那么哆嗦着，仿佛那半截木头是他在这世上唯一的依靠。
后面还有几个发髻散乱的妇人，脸上抹着厚厚的锅底灰，眼神空洞麻木，直到看见大帐中央那一身玄铁重甲、威势逼人的陈宴时，才稍稍恢复了一丝生气，那是对强者的敬畏，也是对活下去的渴望。
这些，便是甘草城最后的幸存者。
是王雄拼尽最后一滴血，从齐军屠刀下护住的火种。
当他们的目光触及到跪在大帐一侧、浑身缠满渗血绷带的王雄时，死寂的人群中仿佛被投入了一块巨石。
“司马大人！”
那个独臂汉子手中的菜刀“哐当”一声落地，双膝一软，重重跪倒在坚硬的冻土上，脑袋磕得砰砰作响，声音嘶哑得像是含着一把沙砾：“您……您还活着！苍天有眼啊！”
“大人，咱们……咱们没给您丢脸……”
几十名幸存者瞬间哭成一片，那哭声里没有劫后余生的喜悦，只有积压太久的委屈与悲痛。
陈宴霍然起身。
他大步流星地走出帅案，没有丝毫身为当朝国公、三军主帅的架子。
那戎服在风中猎猎作响，他却仿佛感觉不到寒冷，径直走到了这些污秽不堪的幸存者面前。
…。。