一个路过咱们的地界歇了一晚上，嘴里全是那个互市的事。”
色楞部头人的手指在膝盖上叩了两声。
“粟米换马，房子换户籍，是这么回事？”
管事点了下头。
“听那人说大周那边只要你带着牛马过去，什么都能换，粮食盐巴房子户籍，全有。”
色楞部头人的手掌在膝盖上拍了一声。
“他说的那个价，一匹壮马换五石粟米十斤精盐，比咱们在王庭市场上的价好了两倍不止。”
管事的嗓音又压低了。
“头人不会是在想——”
色楞部头人站起来。
“想什么？我什么都没想。”
他走到帐角那堆杂物旁边，从底下翻出了一只旧皮囊，拍了拍上面的灰。
“老成，你帮我做一件事。”
管事看着他。
“去找图海部的塔日格和蒲昌部的莫日根，让他们后天夜里到盐湖边上的那棵老榆树底下碰个面。”
管事的手在袍子上蹭了两下。
“头人，这两个人也收到征兵令了吧？”
色楞部头人把旧皮囊系在腰间。
“收到了才好。”
他掀开帐帘走了出去。
管事蹲在帐里，看着帘子晃了两下停住了。
盐湖边上那棵老榆树是三个部落的牧场交界处，地方偏，平时连放牊的人都不往那边去。
两天后的夜里，三个人影在老榆树底下碰了面。
色楞部头人，图海部的塔日格，蒲昌部的莫日根。
三个人蹲在树根旁边，风从盐湖面上吹过来裹着一股咸涩。
色楞部头人先开了口。
“两位也收到征兵令了？”
塔日格啐了一口唾沫。
“一百个人，缊纥提嫌我图海部还没够死的。”
莫日根的声音更闷。
“我蒲昌部就剩四百来口了，他还要五十个壮丁，抽完了之后我连看牛的人都凑不齐。”
色楞部头人从腰间摸出那只旧皮囊，拧开盖子喝了一口里面的酸马奶。
“两位，我今天约你们来不是为了诉苦。”
塔日格和莫日根看着他。
色楞部头人把皮囊递给了塔日格，嗓音压到了只有三个人能听见的程度。
“南边的互市，你们的人也知道了吧？”
塔日格灌了一
…。。