草原深处。
距王庭四十里。
陈宴的中军帐扎在一片背风的凹地里，帐顶上没插旗，远处看过去跟一个小土包差不多。
帐帘被人从外面掀开了。
高炅走进来的时候手里捏着一张卷成细管的纸条，纸条外面裹着一层蜡，蜡上还沾着鸽子脚环上的铜锈印子。
“柱国。”
陈宴坐在案后，手边搁着一碗凉透了的茶，正翻着张文谦送来的辎重清单。
高炅没有多说，把纸条放在案上，用手指把蜡壳碾碎。
纸条展开，上面的字很小，是明镜司在晋阳的暗桩用特制的细笔写的，一个字还没有米粒大。
陈宴放下清单，把纸条拿起来对着帐篷里仅有的一盏油灯看。
字很密，他看了两遍。
高炅站在案前，额头上的汗没擦，顺着鬓角往下淌。
“柱国，齐国动了。”
陈宴没抬头。
高炅往前凑了半步，声音压得更低了：“库狄淦率五万大军已经从晋阳出发了。方向是夏州。”
他停了一下，咽了口唾沫。
“密报里还提到，高浧给库狄淦下了密旨——先取夏州，若顺利，立刻分兵北上，从背后截断柱国的退路。”
帐内没声响了。
帐帘又被人掀开。
张文谦从外面走进来，手里那把铜算盘捏着没拨，脸色跟糊了一层灰似的。
叶逐溪跟在他后面进来的，长枪还挂在背上没卸。
两个人显然都收到了消息。
张文谦开口了，嗓音干得冒烟：“柱国，五万大军。夏州留守的那些人。”
他咽了下口水。
“顶不住的。”
叶逐溪没说话，攥着枪杆的手指一节一节地绷紧了。
她看着陈宴的侧脸，等了几息，还是没忍住：
“柱国，要不要回师？”
帐里三个人的目光全落在陈宴身上。
陈宴还在看那张纸条。
看完之后，他把纸条在手里搓了两下，搓成一个小纸球，扔进了案角那盏油灯里。
纸球碰到灯芯，呲的一声烧了起来，火苗蹿了一下就灭了，只剩下一缕青烟从灯口往上飘。
陈宴端起那碗凉茶，喝了一口。
然后笑了。
那笑声不大，低沉的，从嗓子眼里哼出来的，在安静的帐内听着格
…。。