反倒显得扫兴了。”
“尊敬的长者，我理解您的担忧——流亡者原本是一股中立的势力，如果贸然站队，可能会被西提卡与玛尔娜等君主报复。”萨麦尔摘下自己脖子上的一个花环，戴在老杜克脖子上，“关于这一点，还请放心。我们会保守秘密，并且各位如果觉得我们的地下城不合心意，随时可以离开。”
“我和萨麦尔承诺，各位流亡者朋友是自由的，随时可以离开我们的地下城。各位绝不是我们的奴隶，而是我们值得尊敬的盟友。这不是立场的绑定，也不是站队，如果西提卡与玛尔娜等君主再次前来，我们会承担起责任，绝不会牵连到各位。”塔莉亚补充道。
老杜克沉思了片刻。
“您去询问他们吧，看看他们的想法。”他最终说，“话都说到这份儿上了，我也不好多说。”
“我干了。”亚奇举起手，“老天，你知道魔族的自我实现欲有多强吗？我们种族的传统文化和自然天性就是必须要去创造，去开拓，去实现，去活得有价值，不然和咸鱼有什么区别？”
齐刷刷一片举手，在混乱而热烈的附和声中，老杜克点了点人数，无奈地笑了笑。
“好吧，二位。”他叹了口气，“未来的骸心之主，以及未来的新隆多兰之主，我代表杜克流亡者部族，向二位献上忠诚。”
……
厄德里克帝国第五铸造所，驻军堡垒。
堡垒距离帝国铸造所只有几百米，建筑物之间回荡着铛铛的金属砸击声，以机械锻锤特有的固定频率不断重复着，听起来单调而死板，带着嗡嗡的泛音，像是一杆音叉。
伯特想起了年少时自己在帝国综合理工及军事学院的课堂上，一位来自弗洛伦王国的学者兼宫廷乐师曾经在讲堂中演示，敲击着一杆铁质的Y型小音叉，告诉他们这个东西的音调是固定的，因此经常用来给失准的乐器调音。
不符合音调的就是错误的，就像纪律严明的军队一样。
屋里很昏暗，因为高大的铸造所漆黑建筑遮蔽了阳光，而且墙上的油灯火苗被周边的金属铛铛声震得微微颤抖，导致屋内的灯光也微微颤抖。
在昏暗中，伯特望着面前厚重的镶铜橡木桌，以及桌后的人影，伸手把那片带着奇异锈铜镀层的断裂小刀片放在堆满文件条目、羽毛笔和墨水瓶的办公桌上。
桌后的军礼服人影伸手捏起小刀片，上面锈铜的寒冷低温让他的动作略微顿了顿。他背对着窗户和窗户两侧的猩红底剑冠铁冕王徽挂
…。。