沉沙哑，像钝刀刮过铁锅。
“回大人，正是昨日刑部送来的死囚周婉儿。”狱卒翻开手中狱典，纸页簌簌，“卷宗在此。”
周婉儿？原主竟然与她同名同姓。
死囚！
这两个字像冰锥直插天灵盖，周婉儿脸色瞬间煞白，她下意识攥紧草絮，指尖却抖得不像话。
管营眯缝着眼打量她，似乎想从这具单薄的身体里看出点端倪。空气凝固得能听见水滴声。
良久，管营才问：“所犯何事？”
狱卒清了清嗓子，平板地念道：
“原系刘老相爷府上丫头。上月府中祭祖金器失窃，管家查问，有小厮指认她曾动过赃物。相爷震怒，移交刑部。堂上过刑，她已招认。惟赃物未起获，仍按律判斩监候。”
丫头？
周婉儿心里“咯噔”一下。这身份与原主那双手严重不符。
狱卒还在继续：“据说那几件金器是御赐，价值连城，按本朝律，盗御物者，斩立决。”
斩立决？
周婉儿眼前一黑，耳膜里血液轰鸣。她用力咬舌尖，铁锈味漫开，才勉强稳住心神。
狱卒合上卷宗，补了一句：“昨日刑部堂官留下手令，人已交割，案卷已入库。”
管营皱眉，肥厚的手掌在腰间刀柄上摩挲。
“捉贼拿赃，赃既未获，怎好定死罪？若上面追问……”
她声音压得极低，后半截淹没在喉咙里。周婉儿却捕捉到关键——上面。
此案背后有人，且那人能让刑部在赃物未明的情况下强行结案。
狱卒忽然凑到管营耳畔，嘀嘀咕咕。
管营的眉头越锁越紧，末了挥手：“先严加看管，休要出岔子。”
说罢，她转向周婉儿，细缝里透出冷光：“小丫头，可知进了牢城营的人，顶多再活一个月？若无意外，下个月就是你的归期。”
一个月？
周婉儿胸口像被重锤击中，呼吸骤然紊乱。她低下头，黑发垂落掩住表情，肩膀微微发抖。
管营以为她在哭，便不再理会，带人转身离去。铁栅重新锁死，脚步声渐渐远去，牢房重新沉入死寂。
然而周婉儿并未哭。
她咬住指节，用疼痛逼自己冷静。脑海像高速运转的齿轮，把狱卒的话拆成碎片：赃物未获、刑部催斩、上面有人、管营的忧虑……以及，管营在无意间向狱卒们提及的那句抱怨——
…。。