刻却像腐坏的玉，发出酸败的甜腥。
周婉儿只看一眼，便觉有冰锥顺着脊背往下爬——毒已入血，至多两刻，公主的喉头会彻底锁死，成为一具披着金枝玉叶的雕塑。
太后扑到她面前，金钗散乱，泪痕斑驳：“本宫把雪参王都赐你了，你必有法子！如若救不回永泰，本宫……本宫……”
她哽咽难言，眼底却闪过一丝异色——那是杀机，也是赌局。
周婉儿捕捉到那抹异色，心脏猛地一缩，像被细线勒住：原来，你也可能是棋手之一。
皇帝立于帘后，龙袍下的手紧握成拳，指节泛白。
他看向周婉儿，目光深邃如渊：“周医正，参是你验的，药是你煎的，朕只要结果——公主活，白玉堂荣；公主亡，你与她同葬。”
皇帝的声音不高，却字字如钉，钉在周婉儿的心坎。
这不禁让她想起那句“最是无情帝王家”的千古绝咒。
她垂眸，看见皇帝靴尖沾着雨迹，那雨迹里竟掺了一星朱砂，像是谁在雨里踩碎了辟邪符，踩得她心口发凉。
周婉儿领命，心头却一片澄明——今夜，她不仅要救人，还要破局。
她先以三指抚脉，确认公主病体所能承受药剂的量和医治施为的度。
这简直是步步惊心，一着不慎，便是万劫不复。
通过脉相确定公主尚不至于立死，她又取出青玉瓶，命宫女温水化药，又以银针封公主十二处大穴，阻毒入心。
银针落体，她指尖微颤，却不是因为怕，而是兴奋——每一针都像在敌人布好的棋盘上，抢先落下一枚黑子。
再以三生解毒丸入口，辅以催吐、导泻、放血，一套流程行云流水，额上渗出细密冷汗。
汗珠滚到她睫毛，遮得视线微糊，她却错觉那汗也是冷的，像一颗颗微型冰珠，替她把余下的恐惧都冻住。
钩吻之毒，最忌延误，公主已毒发两刻，不知她能抢回几分生机？
殿内更漏声声，每一滴都似敲在人心。
更漏旁的金兽香炉吐出袅袅青烟，烟形扭曲，像一条被掐住七寸的蛇，徒劳地挣扎。
半柱香后，公主指尖紫绀稍退，呼吸渐稳。
周婉儿听见自己耳膜里“嗡”的一声，像一根绷到极限的弦，终于松了半格。
再半柱香，唇色转淡，脉象趋平。
太后扑到榻前，哭声中带着不敢置信的狂喜：“活了！永泰活了！”
…。。