扑向百官，几位年轻的翰林掩袖干呕，却不敢发出声音。
“传朕口谕，”天保拂袖，目光扫过噤若寒蝉的百官，“自今日起，慈宁宫一切采买、御药、膳食，皆需经尚食局、太医院双印，违者，视同谋逆。”
他顿了顿，声音忽然放轻，却更冷：“再有人敢在朕的亲人身上下刀，朕不介意……亲自拔刀。”
晨钟恰于此时撞响，嗡嗡声里，百官跪倒，山呼万岁。
却无人敢抬头，无人敢去看皇帝的眼睛——那里面，没有胜利者的快意，只有深不见底的寒潭。
……
铜炉香冷，帘影重重。
殿角，昨夜未撤的琉璃灯尚燃着残火，灯花“噼啪”一声爆开，像小小的惊雷。
永泰公主立于帘内，素衣单薄，指尖攥得青白。
御园方向的惨叫早已停歇，可那棍棒落在骨头的裂声，却像钉子一样钉进她耳膜，一下一下，震得她心口发麻。
她仿佛还能闻到风里飘来的血腥，甜得发腻，像小时候母后偷偷赏她的玫瑰卤，只是此刻那甜味正顺着喉咙往下滑，滑到哪里，哪里便翻起一阵痉挛。
“母后，”她声音发颤，却竭力稳着，“三条人命，就在您脚下。”
太后坐于软榻，背对女儿，只留一个挺直的脊背。
她手中佛珠被捻得飞快，线绳发出细微的“咯吱”声，像不堪重负的弦。
檀木珠子相击，声音清脆，却掩不住她指节的苍白。
“他们该死。”太后开口，声音哑得可怕，“可皇帝，不该在我的园子里，我的眼前，杀我的人。”
她眼前浮现皇帝少年时的脸——那张脸曾贴在她膝头，软声喊“母后抱抱”，如今却亲手执杖，杖毙她宫里的老人。
那一瞬，她心底某根弦“铮”地断了，断口处，涌出的是滚烫的酸与铁锈般的恨。
永泰上前一步，帘影在她脸上投下斑驳的纹，像裂开的玉：“可中毒的是我！皇兄是在为我讨公道！”
“公道？”太后猛地回头，佛珠“啪”一声断裂，檀木珠子滚了一地，“他讨的是公道，还是皇权？他杖毙的不是内侍，是我这个母后的脸！”
珠子滚到永泰脚边，她盯着其中一粒，看见上面自己的倒影——小小的、扭曲的，像被踩扁的蛾。
她忽然想起，七岁那年，她发高热，母后守在榻边，也是这样一粒檀木佛珠，被母后捻得温润，贴在她额头，替她降温。
…。。