为了这一次调查，《光明报》派了浩浩荡荡的调研团队，拢共十多人。记者们都出自城市家庭，而且是沪市、羊城这些大城市。
对当前城乡之间巨大的经济差异只是听说过，却没有实际感受过。出发前，当地的干部再三叮嘱道：“不论遇到什么事情，都不要在别人面前表现出惊讶。”
有个女记者问：“为什么不能惊讶？”
干部道：“人家虽然条件不好，也是知道写自己名字，有羞耻心的，你们那些惊讶的表情一出来，大家都会感到很难堪。”
《光明报》的记者纷纷记住这个事情，告诉自己，不论遇到什么啥都绝不能大惊小怪。
众人乘坐几辆小车，除去驾驶员、警卫员就是当地的导游。从该地北方到中部，再到最南方，事先不打招呼，说走就走，随时可停；每到一地，一杆子直接插到村里面，访到户。
前后跑了二十多个村，一不开会，二不进行任何汇报，只是听，看，问，还有记录。
结果在实际考察当中，还是令他们震撼了：先是在一户低矮残破的茅屋中，因为屋内过于黑暗，进去了好一会儿才发现，屋里面还坐着一个破洞衣衫的小娃娃。
茅草屋上面有个烟囱，中午，剧烈的阳光就通过这个烟囱投射下来，留下一块耀眼的光柱，这个小娃娃就在这看故事书。
这一幕太震撼了。简直是当代的凿壁偷光。
记者问：“你家里人呢？”
“都去南方打工去了。”
“现在是上课的时候，你怎么不去上学？”
小娃娃顿时就不说话了，脸上浮现出很害怕的表情，记者再三询问，小娃娃道：
“我从学校借了一本书来看，学校里面大家都要来抢它，我抢不过别人，就把故事看完了再去上学。”
记者把那本书拿过来，原来是一本薄薄的《小鞋子》。小娃娃的身边，还有一本语文书，他不去翻语文书，却偏要看故事书。
这个小孩说：“故事书比语文书有趣儿多了！”
记者一翻语文书，发现里面都是些理论内容，心里想，怪不得小孩宁可去。
当时的教材用的是82版，这一版修订于改开后，与前面相比突破不大，语文教材中，还有许多阶级理论性质的东西，对于小孩来说十分晦涩难懂。
而后，记者们又去另一个地方走访。这个地方是老区，经济发展稍微好一些，半个世纪前，当地二十万群众，直接或间接参与战争
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